宝应方言该属北方话的江淮官话区，但是有许多入声字。宝应境内的语言其实有点“杂七八拉”，南边与高邮搭界，所以像子婴河、夏集等乡镇的语言便是“高邮腔”；北边和淮安接壤，则山阳、黄浦、泾河、曹甸、安丰等地说的基本上是“淮城腔”；东面又与盐城的建湖县毗连，所以射阳、天平、广洋一带，又有不少“下河腔”。严格地讲，宝应城及城围地区的话，才是宝应的官语。这里为什么不说是宝应方言？方言，它要包括境内一方的各种边缘语言；而土语才是有代表性的个性语言。bsp; 宝应人对自己家乡的土语有比较客观的评价。他们说北方人“侉”，南方人“蛮”，宝应人“冒”(音“贸”，这字像许多方言一样，很难确定它的写法)，意思宝应话的语音有些重浊，句调往往往下沉，尤其在一个词、一句话的最后一宇往往咬得重而下滑。
  在50年代末，当时的宝应话与今日的宝应话已经相差很大了，许多读音渐渐趋向普通话了。记得小时候有一种很受欢迎的食品叫“京江饼”，三年困难时期，还是要凭票供应的，京江指的是镇江，这中间的“江”字，宝应话读gang。老一代人说起“江阴”，也是gang阴，“文革”期间那位红得发紫的旗手，老宝应说成是江(gang)音。这个gang的读音实际上是保留了古音的读法。仔细比较一下，宝应土语中g、k、h作声母的许多读音而今已逐渐演变成i、q、x了，只是一些老人还发前者之音。如“街道”、“介绍”、“戒指”、“间隔”中的前一字，“睡觉”、“地窖”中的后一字土语都发g的音而“钱”、“敲”、“铅”发k音；“学”、 “蟹”、“下”则是以h为声母的。如果把都是由这些声母组成的词用土语一读，年轻人都会觉得陌生，如“界限”读成gai han，“解鞋带”读成gai hai dai。今天听起来似乎是土得掉渣，然而，如果你在外乡一旦听到这土���纯正的宝应话，你会有一种什么样的感觉呢?
  当然，有时土话也会闹出一些笑活，因为方言的差别不仅仅在语言上还体现在词汇上。应该说，宝应话的语音还是比较好懂的，它毕竟属于官话，而许多地方的词汇却会令外地人费解。记得“文革”大串连时，我的一个同学到上海和外地学生住在一起。他有一管笛子，休息时拿出来吹，一个北方学生想借来吹，他很乐意地把笛子奉上，并用普通话的语音说了一句客气语：“笛子不好，贺老二的！”弄得人家莫名其妙：“谁叫贺老二?他不同意借?”北方人当然不知道“贺老二”在宝应土语中是指“质量较差或残破”之意，这个“huo”字，是应写成“豁”，还是“骑”，还是“胡”，还是“坏”，真是难以定夺。这件事在我们之中一时引为笑谈。
  但毕竟宝应的土语有许多独特的生动而丰富的词汇，比如形容人，不爽快叫“抠里不扣”，老实叫“甘难”，狡猾叫“滑里咕叽”，知趣懂礼叫“小巧”，固执不开窍叫“哇个落邪”；又比如形容物品，略带潮湿叫“盐潮卤邋”的，不平整叫“皱巴皱巴”的，新的叫“簇崭新”的；  旧的叫“陈年老八代”的；同样指“吃”的动作，有“啖”(带文言色彩)，有“顺”(指狼吞虎咽)，有“咪” (带戏谑成分)，有“依”、“捣”(含贬义)；吃面条用“拖”，吃包子戏称“塞”(音ze，人声)，吃小鱼为“吮”(音shuo，人声)，吃肥肉有一个动词是“抿”，等等。这些词汇不要说让外地人听，就是今天年轻的宝应人，也许也有不少听不懂哩。
  方言总是在转变的，土语之“土”，是与其风土有关。随着改革开放，经济、文化的交流，土味在减少，语气在增加现代化的观念和意识改变着宝应，方言向雅言靠拢，这也是必然的。土气土味土语，都有其可爱成分，但也有其落后的一面。我倒觉得，土语培育出来的宝应人更应操着普通话、操着外语走向外面的世界，走向新的世纪。到那时，宝应的土语就会有其新的意义上的特色了。