沿着锡甘公路往东到无锡市的东部边缘，一个名字祥瑞、富足恬静的江南小镇－－甘露就出现在眼前了。
   虽然甘露镇在无锡地面上，但甘露，就像养在深闺的女子，虽有无敌国色，终未被人识的。甘露古名“月溪”，据《锡金考乘》卷三“古迹篇”记载：“甘露市，泰伯未至此时，一夕有甘露降其地，乃置市。”《梅里志》中也有记载：“泰伯携弟仲雍隐居荆蛮，一夕忽有甘露降其地，乃置市。”不管这象征着祥瑞的甘露究竟是在泰伯来之前还是来了之后降下的，甘露镇已存在了3000多个年头，历史悠久确有史证。而且这些吉祥的传说，无疑对甘露镇的发展是个极好的兆头。
    甘露位于苏、锡、虞三地交界处，南临物鹅湖，北依嘉菱荡，著名的望虞河贯通全镇，区内河塘交错，水网稠密，水质优良，产稻、麦、水产，是一块不可多得的风水宝地。自古以来，甘露虽非军事重地，却是战略要地、历史重镇。远在唐大顺二年，甘露就设有镇使，元明时设税务及巡检司。元末莫天佑在甘露设城，张士诚设水关以拒吴。徐达率兵攻常熟，插望亭、甘露。清咸丰十年太平军在甘露与民联欢两天。六月，荡口设局进行团练。
我们可以沿着月溪河的小街上踯躅，去寻找一个江南小镇悠久的历史。
上河塘和下河塘还是保留着成排的清末民居建筑，少说也有上百年的历史了。路面是薄薄的青砖铺成“人”字型，长着生机盎然的青苔与野草。粉墙黛瓦，低低的落水檐，就像低眉顺目的小家碧玉。沿河还留有一排排的廊棚，以前各家屋前的廊棚都是绵延相接的，在多雨的季节里，乡人根本不用担心会淋雨。这大概是“予人方便，就是予己方便”的传统道德在建筑上的体现吧。小镇很静谧，只有高大的马头墙和一望进去，深深有几进的庭院让现在的人隐约揣摩出小镇昔日的繁华与富庶。在假山里弄茂密的茅草中，还有一幢三开间的二层楼，黑瓦棕色木窗格，衬着灰墙白窗纸，格外醒目。据说，这里曾是谭震林早年带着新四军谈判的地方，如今只有几名老人租住在这里。
    物是人非，悠长的历史就这样只留下残片断简了。
无锡自古就形成的“以水不以陆”的交通特点。内河航船曾经是早期米市、布码头流通运输的基本载体。因此，在“水运经济”时代，那些紧靠河道，扼守太湖、运河要冲的集镇，往往是经济繁荣的区域中心。甘露周边水网密布，船运发达，又在与邻县交界处，经济发展盛极一时。素有“金甘露，银荡口”之称。清末明初已是苏南粮油茧丝、工商市肆名镇之一。解放前，甘露镇上大小饭店、小吃店30多家，米行二三十家，茶馆36家，小百货店、香烛店、南北山货店、药材店、酱油店、布店等等均有。还有戏馆、竹行、油车行。其中，“华丰泰”、“薛泰丰”、“陈永享”、“程孟泰”等酱园，“童保和”、“朱泰和”、“天生堂”等药号都有上百年历史了。虽然这些老字号如今已荡然无存了，但在老街上行走，依稀还看得见残存的老石库门上刻着的旧字号，直通库房的船码头，还有上河沿街的老式柜台，以及做了三代的老箍桶作坊。从这些细节上可以想见甘露镇当初坐拥交通枢纽，四通八达，物产富饶，流通繁荣的场面来。在告别了“水运经济时代”后，陆路交通的通畅决定了地区的开发前景。
   由于甘露镇处在锡甘路的尽头，相对以往来讲，原先的交通优势消失殆尽，经济发展速度也没有其他城镇快了。不过，祸福相依，这种相对隔断也成全了甘露，不仅在城镇面貌、民间建筑上都较好地保留了原汁原味，在文化的传承上也成为挖掘的源泉。
   文化遗存是旅游开发的稀缺资源，也许这将成为日后旅游景区昌盛不衰的魅力源泉。