民间流行的、富于民族色彩的歌曲，称为民谣或民歌。民谣的历史悠远，故其作者多不知名。民谣的内容丰富，有宗教的、爱情的、战争的、工作的，也有饮酒、舞蹈作乐、祭典等等。民谣既是表现一个民族的感情与习尚，因此各有其独特的音阶与情调风格。如法国民谣的蓬勃、意大利民谣的热情、英国民谣的淳朴、日本民谣的悲愤、西班牙民谣的狂放不羁、中国民谣的缠绵悱恻，都表现了强烈的民族气质与色彩。

民谣虽小，但很可以从中窥见世道人心，反映一时的社会风尚和舆论趋向。

《诗经》，特别是其中的《国风》，不妨看作我国第一部经过艺术加工的民谣专集。除此以外，散见于各种书籍中的民谣代代皆有。比如：

“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯”还被汉代司马迁引用在他的著作中，可见民谣早就引起了专业作家们的注意。

宋朝权奸蔡京、童贯当国，内外忧患频仍，当时便有民谣在百姓中流传：“打破筒（童），泼了菜（蔡），便是人间好世界（注：音“盖”）。”

宋朝又有宇文虚中者，投靠权奸童贯，在对手面前逃跑一次反而又升官一次，由舍人而至翰林学士，再升为资政殿大学士。故京师有民谣称其为：“一走而为内翰，再走而为大资，三走而为枢密。”（注：走者，逃跑也）

陆游的《老学庵笔记》提到大宋一代的文风变化，好端端的一部《昭明文选》，在谋取功名进仕的人手中，竟变成了汩没性灵的陈词滥调——“方其兴时，士子为之语曰：‘〈文选〉烂，秀才半’。”建炎以后，苏东坡三苏文章又成了不少人博取功名的手段，“亦有语曰：‘苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹’。”

明朝宰相张居正权势煊赫，凭借手中权力为其子侄谋取功名，考官不光不敢违抗，还争着为其作弊出力。张居正的长子、次子和侄子或为进士，或登甲榜，且“推恩诸权贵子弟多得幸进，科道悉钳口结舌，不敢发一语”。当官的不敢说话，可咱们老百姓就敢发言：“京师谣曰：‘张公若不身早亡，四官定作探花郎’”。

明时西湖旁风景之地大多被有势力者用竹篱笆圈占以“专菱芡之利”，当时杭州百姓也编了民谣讥之：“十里湖光十里笆，编笆都是富豪家。待他十载功名尽，只见湖光不见笆。”

“四人帮”覆灭前后是民谣创作的一个高潮。“黄埔江上有座桥，江桥腐朽已动摇。江桥摇，眼看要垮掉。请指示，是拆还是烧？”“江”指江青，“桥”指张春桥，“摇”指姚文远。故这首民谣强烈地表达了人民对“四人帮”的无比憎恨，预示着“四人帮”的必将覆灭。这是我国民谣传统之一战斗性的一个发展。除此以外，“语录不离手，万岁不离口”，“要真理，找电台；要清官，找戏台；要升官，找后台；要后门，找茅台”，等等，都曾流行一时。

20世纪80年代中期，有首反映干部等级观念的民谣：“地区干部两头平，县里干部帆布篷，乡里干部130（指过去的一种小汽车，读妖三零），村里干部嘣嘣嘣（指乘坐嘣嘣车）”。[2] 也有反映个体户致富的民谣：“江山如此多娇，看王兆拓同志卖花椒”。

民谣，永远都是那么有魅力！