泰州是江苏省首批公布的省级历史文化名城，文物古迹众多。境内有距今4000多年的龙山文化遗址，有新石器时代晚期至商、周的古文化遗址，西汉初开凿的古运盐河遗址。战国时期的昭阳墓，《水浒传》作者施耐庵墓，扬州八怪之一的郑板桥墓，南京吏部左侍郎储山雚墓等亦在泰州。此外还有始建于东晋的江淮名刹光孝寺，唐建明修的南山寺大雄宝殿和城隍庙，明建清修的庆云寺、东岳庙、胡安定祠堂、岳飞生祠、崇儒祠、胡公书院、马洲书院、襟江书院和扬郡试院。古典园林有日涉园和李园，另有郑板桥、刘熙载、刘国钧等故居。泰州的风景名胜颇具特色，有溱湖风景区、垛田风光、孤山风景区、泰山公园、梅兰芳公园、东河风景区等。泰州历史上名贤辈出，唐代有书法评论家张怀瓘，著有《书断》、《书议》、《书估》等，擅长正、行、草书，书法“正、行可比虞、褚，草欲独步于数百年间”。宋代有著名教育家胡瑗，元末明初有文学家施耐庵创作古典文学名著《水浒传》，至明代，哲学家王艮阐发以尊身立本为内涵的“格物说”与具有社会改良思想的“王道论”，逐渐形成“泰州学派”。

清代有著名天文历算家陈厚耀，评话宗师柳敬亭，扬州八怪之一郑板桥，“扬州学派”先驱者任大椿，著名文艺评论家刘熙载，围棋棋圣黄龙士，太谷学派集大成者黄葆年。近现代有著名地质学家丁文江， 泰州名人 泰州历史上名贤辈出，尤以明清、近现代为盛。 古代名人三国名将吕岱，唐代书法理论家张怀瓘，北宋理学先驱和教育家胡瑗，北宋名臣潘及甫，元末义军领袖张士诚，《水浒传》作者施耐庵，明初吏部尚书翟善，明代内阁首辅李春芳，“泰州学派”创始人、明代著名哲学家王艮，明代学者王栋，明代直吏、礼部尚书李思诚，抵御荷兰侵略的福建巡抚朱一冯，明末著名评话艺术家柳敬亭，明末诗人吴嘉纪，清初史学家李清，清代著名天文历算家陈厚耀，“扬州八怪”之郑板桥、李鳝，清代三大棋圣之一黄龙士，清代著名收藏家季振宜，清代书法家、篆刻家、数学家陈潮，“扬州学派”代表人任大椿，“太谷学派”集大成者黄葆年，清朝武状元张兆璠，两仪拳祖师、武状元刘荣庆，清代著名文艺理论家和语言学家刘熙载，清末音韵学家何萱，“同光十三绝”之梅巧玲。