兴化东门城外有“三十六垛”。传说为破金兵摆“八挂阵”的地方，现名垛田乡。全乡一万六千五百多亩耕地，夏季有一半种植芋头。年产芋头两千多万斤。

   全国长芋头的地方很多，但都没有垛田的好吃。为什么呢？芋头整个生长过程离不开水，离开水就不能生存，但又怕水，长在水里的头烧不烂。

   垛田形同“八卦”。大的一块地七、八分，小的只有二分。四面环水，长长的，像一个个冬瓜漂浮水上。水易浇、肥易土、种易管。忙种过了，龙坛芋要天天浇水，子棵芋一天间一天浇水，从小暑到处暑的四十五天要天天浇水，龙坛芋一天要浇两次，这真是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。

   为了保持芋头根部土壤湿润、松虚、有肥力，一般都在芋头根部布两次水草，或浇一交泥浆，或把行上泥铲到塘里，壅到芋头根上。防止露青，芋头露青不好吃。

   每年到秋天八月，芋头上市，这儿就家家用船把芋头运到大江两岸的城市和乡间出售。芋头价廉味美，既当饭、有当菜。当地群众有“十斤芋头八斤稻”之说。芋头是城乡人民喜欢吃的美食，有些人家还将芋头作为富贵的象征，说除夕吃了芋头来年会“遇好人”，“啃大芋头，发大财”。现在，由于兴化冷冻厂的建立，子棵芋经过加工，个个都似糯米圆子那么大，一斤称十二、三个，畅销南京、上海等地。

   2011年8月26日上午，我们与《舌尖上的中国》导演杨晓清在垛田镇政府小会议室碰面。杨导披肩长发，温文清秀的脸上架一副近视眼镜。白衬衫配浅灰长裤，运动鞋、宽边遮阳帽、便携挎包，简洁的装束给人以朴实之感。她似乎更像一位旅行家。这正是走万里路，寻天下美味所必须的。

   垛田镇王春华副镇长首先简单介绍垛田情况。文化站老站长李松筠详细讲述了垛田芋头的品种，以及种植、管理、生长、收获、食用等情况。杨导边听边记录，不时点点头。李劲松局长最后补充。他绘声绘色地讲解了垛田芋头的原生态生长环境，垛田芋头之所以香糯可口与这种环境的内在联系，垛田的水与垛，垛与人，人与天，天与水，水与鱼，鱼与水草，水草与芋头之间的天然契合。杨导随着李局的话语，眉宇飞舞，浮想联翩，惊乍叠现。

   “你如果是就芋头拍芋头，那肯定是不行的。你得先读懂这方水土的文化内涵。”他很肯定地说，话语充满权威。

   “这正是我们所需要的。”杨导从惊讶中恢复过来。