剪纸是中国汉族最古老的民间艺术之一，是一种镂空艺术，其在视觉上给人以透空的感觉和艺术享受。扬州是中国剪纸流行最早的地区之一，唐宋时期就有“剪纸报春”的习俗。扬州人在立春之日剪纸为花，做成春蝶、春线、春胜等样式，“或悬于佳人之首，或缀于花下”，观以为乐。另外还剪制纸钱、纸马等，专门用于祭奠。至清代，扬州商业兴盛，剪纸艺人亦数量大增，嘉、道年间的著名剪纸有艺人包钧等，技艺超群，有“神剪”之誉。扬州的剪纸艺人还根据需要创作绣品底样，大至门帘帐沿、被服枕套，小至镜服香囊、绢帕笔袋，有绣花必有纸样，扬州人称剪纸样的艺人为“剪花样的”。

  2006年5月20日，扬州剪纸经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

  2009年，扬州剪纸已开始向企业文化礼品、家居装潢的轴类、框类产品以及贺卡、台历、挂历、套装礼盒、灯笼挂饰等新产品方向迈进。剪纸专利推广项目将在2009年5月份正式启动，剪纸动漫产业在6月份前完成前期洽谈，在9月份完成前期的制作，年底正式亮相银幕。

  扬州剪纸线条清秀流畅，构图精巧雅致，形象夸张简洁，技法变中求新，形成了特有的“剪味纸感”和艺术魅力，为中国南方民间剪纸艺术的代表之一。其用纸以安徽手抄宣为主，厚薄适中，无色染，质地平整。

  著名老艺人张永寿，是扬州剪纸艺术的优秀代表。他从12岁起随父学艺，经历了70多个艺术春秋，创作了数千幅剪纸。其主要作品有1950年的《百花齐放》、1970年的《百菊图》和1980年的《百蝶恋花图》三部剪纸集。《百花齐放》剪纸集出版时，郭沫若同志为之写诗云：“扬州艺人张永寿，剪出百花齐主来。请看剪下出春秋，顿使东风遍九垓”，中更看出张永寿的剪技高超。1979年，张永寿被国家授予中国工艺美术大师称号。日本朋友称誉他为“人间国宝”。