雷剧原名大歌班，是广东省四大汉族戏曲剧种之一，是雷州方言圈内人们喜闻乐见、人人传唱的一朵艺术奇葩，具有浓郁而鲜明的地方特色。
雷剧起源于明末清初的雷州半岛，经过姑娘歌，劝世歌、大班歌、雷剧四个发展阶段，到剧种形成历时300多年。近年，经过雷剧工作者的不断探索、改革，雷剧已拥有80多种腔调。
湛江，是雷剧的故乡。雷剧植根于雷州半岛，土生土长，由于它语言通俗易懂，并能很好地反映现实生活，越来越为雷州人民所喜爱。
2009年雷剧成为公示广东省第三批非物质文化遗产名录。2010年列入国家非物质文化遗产保护名录。

雷剧起源于雷州歌。旧时，雷州歌是以自我歌唱，自我抒情的汉族民间歌谣。据传，清雍正十二年(公元1734年)端午节，海康南渡河赛龙舟沉船死人，翌年，麻扶村乡老改为“赛歌台”，进行赛歌活动。自此，雷州歌登上舞台(乡里人称踏楼板)。后来，由民间歌手自由组合，逐渐形成雷歌班，又因有女子参加，称为“姑娘歌”。当年，姑娘歌一般是用两个石碾(俗称石牛)并列竖起，中间搁放一块牛车板即成舞台。对歌唱词是口头文学、天文地理、风土民情无所不唱，随问随答，比赛歌才。姑娘歌对答如流，接近生活，乡土气息浓郁，有的姑娘歌还有歌文，内容大致是《劝世戒烟》、《劝人忠义》等劝世歌。甚至有的姑娘歌还有人物和故事情节，深受群众欢迎。如最古老的雷州歌《断机教子》就是清代乾隆年间进士海康人陈昌齐写的。不久，姑娘歌的劝世歌进一步发展成为班本歌(歌班仔)。清嘉庆末年，第一个雷歌班一一北和雷歌班成立。自此土生土长的雷歌班活跃在雷州大地上。

在雷州半岛，雷剧市场呈现出空前繁荣的景象来，这与国内戏剧市场惨淡的大环境形成鲜明对比。据不完全统计，雷州市有专业、业余雷剧团在300个左右。这些剧团年平均演出场次在100场。以此来计，全市每

年有3万场雷剧在广大农村的大小舞台上演出，独特的唱腔、音乐和唱词演绎着人间喜怒哀乐，温暖和抚慰着乡人们质朴的心灵，让他们在生旦净末丑的角色里辩识着人间真善美。