兴化市博物馆位于国家级生态示范区，素有“鱼米之乡”的水乡兴化城区中心，是国家三级博物馆（泰州四市两区唯一的国家级博物馆），江苏省、泰州市、兴化市三级爱国主义教育基地，国家AA级旅游景区。1959年成立， 1993年新建馆舍与郑板桥纪念馆、施耐庵纪念馆实行一套班子的管理体制。经过半个世纪以来的发展，现有馆藏文物2456件，包括陶器、瓷器、青铜器、金器、玉器、书画等类别，其中国家级二级文物41件，三级文物39件，郑板桥书画真迹、唐代出土银锭等珍贵文物为镇馆之宝。下辖郑板桥故居和刘熙载故居，与兴化市博物馆形成“一体两翼”的格局。是兴化市精神文明建设的重要阵地，对外宣传的重要窗口，为提高兴化市知名度发挥了较大的作用。

兴化市博物馆现馆舍建于1993年，三层仿古建筑，粉墙黛瓦马头墙，古色古香。馆内有雕塑壁画，小桥流水，复道行空，回廊相接，竹木扶疏，花香四溢。正门前有一广场，广场中央矗立着一座重檐翘角四方亭，即四牌楼。四牌楼内外悬挂着四十七块匾额，表彰兴化历史上出现的英才人杰。匾额多由当代著名书画家题写，堪称艺术瑰宝。

兴化市博物馆现有藏品2000多件。经鉴定，其中国家二级文物42件，国家三级文物36件。
馆内现有固定陈列《郑板桥生平及其艺术成就》、《施耐庵文物史料》、《兴化历代名人史料陈列》、《吕厚民摄影艺术馆》、《南荡出土文物》等固定展览常年对外开放。此外，还不定期举办各种临时展览。
以郑板桥为代表的清代“扬州八怪”和兴化籍的历史名人的书画作品较为丰富，构成兴化市博物馆藏品的一个特色。