公元前214年（秦始皇三十三年），在百越设桂林、象、南海三郡，信宜地属桂林郡。
    前111年（汉元鼎六年），信宜地属交趾（后改交州）州史部苍梧郡端溪县。
    公元346年（晋永和七年），信宜地属广州晋康郡端溪县。公元502（南朝梁），始在信宜地置梁德郡及梁德县，隶属泷州。598年（隋开皇十八年），梁德县改为怀德县。
      621年（唐武德四年），析怀德地置信义、谭峨两县。并在信义县（今镇隆）设南扶州管辖这三个县。武德五年又析怀德地置特亮、扶莱（今广西北流市大仑镇、白马镇）两县，也属南扶州。634年（唐贞观八年），南扶州改称窦州，管辖范围不变，隶属岭南道容县都督府。唐乾封二年（667年），扶莱县划归了禺州。
    972年（宋开宝五年），废怀德、潭峨，其地并入信义县，仍隶属窦州。976年（宋太平兴国元年），避宋太宗赵光义讳，信义县改信宜县。1071年（宋熙宁四年），废窦州，信宜归广南西路高州管辖。元朝属海北海南道高州路，明属广东承宣布政使司高州府。
     1577年（明万历五年），罗旁战事后，将信宜之定康、信丰、感化、从善、镇南5个都（今白石、大成、钱排、合水、新宝，平塘、思贺、贵子、旺沙、朱砂、安莪、洪冠、茶山、怀乡等）池洞部分、高州之马贵、古丁、深镇及罗定之扶合、加益、棼滨、新乐一带，划给新设的西宁县。
     1757年（清乾隆二十二年），经朝廷批准，定康、信丰、感化、从善四都重归信宜管辖。沿称旧图，镇南都仍留西宁县。清朝信宜隶属广东省高州府。
     1912年（民国）之后， 信宜先后属高州军政府、高州绥靖处、高雷道、南路绥靖委员公署、“八属”善后督办
      1949年10月22日，信宜县解放先后属广东省南路专区，高雷地区、湛江地区管辖。
      1958年11月15日，信宜、茂名两县合并为高州县，县治高州城。
      1961年4月1日，信宜县从高州县分出重设，治所住东镇，原信宜县的古丁公社（含古丁、马贵、深镇3个镇）划归高州县管辖。
      1983年7月起，信宜隶属茂名市。
      1995年9月11日，经国务院批准撤县建市（县级市）。辖东镇、镇隆、水口、北界、高坡、金铜、径口、丁堡、池洞、朱砂、安莪、贵子、
旺沙、洪冠、茶山、怀乡、白石、大成、钱排、合水、新宝，平塘、思贺等23个镇。
      2004年，将径口并入金垌镇，高坡并入北界镇，安莪、旺沙并入朱砂镇。
      2005年，东镇镇改为街道办事处。全市18个镇及1个街道办，下辖370个村委会及8个居委会。