膘鸡是农家婚丧喜庆，多以膘鸡作为“头景”上桌，客人评论厨师手艺如何，也都是以膘鸡的制作为标准。膘鸡制作相当讲究，它选用瘦猪肉糊、鸡蛋黄、馒头屑、淀粉，用盐、葱、姜、胡椒粉、味精等佐料搅拌均匀，然后摊在百叶上，厚约一寸厚，再用肥猪肉糊与去皮的山芋糊、鸡蛋清、葱白、淀粉等搅拌均匀后摊在其上，厚约半寸。做好后将其放入蒸笼，蒸熟后，上层洁白如玉，下层红如玛瑙。一般先改刀成片，配以菠菜、姜葱等佐料，青、红、白三色相映，甚是美观。膘鸡上桌，肉香扑鼻，夹而食之，不肥不腻，娇嫩爽口。相传明朝末年，清兵南下，时任明朝兵部尚书的史可法挥师北上，在桃源（今泗阳）、宿迁、淮阴以黄河为屏障筑起百里防线，史可法的指挥部就设在桃源县的崔镇。在数九寒天的一个早晨，厨师忙着杀鸡宰鹅，史可法感到奇怪“不冬不年的厨师忙活什么？”一问才知是为了自己的生日，不禁火起“大敌当前，不想着去打仗，还过什么生日”。便让卫士将鸡、鹅、猪蹄膀送往前线劳军。临走时，史可法吩咐厨师：“中午只许有一道菜。”厨师反复琢磨，用一块巴掌大小的肥肉，两个鸡蛋制出味道鲜美的膘鸡出来。后经历代厨师改进，膘鸡口味更加精进，形成现今这道风味独特的泗阳名菜。

泗阳一些农家，每遇婚嫁、生日、造房等红白事，置办的宴席大都是八碗八碟"酥鸡头"。在八大碗中，必不可少的是"膘鸡"。膘鸡又叫"酥鸡"。因为这道菜是八碗中第一道菜，所以人们又称它为"头菜"。头菜的制作很有学问：淀粉掺得少容易散，淀粉掺得多则易板。客人们评论桌席水平如何，厨师技术如何?往往以头菜为标准。

膘鸡的配料和制作方法极为讲究。先用绞碎的肥膘肉糊与去皮的熟山药糊为主料，再适当加上虾仁、鸡蛋清、淀粉(绿豆粉最佳)、精盐等特选佐料(生姜最好取汁，葱、蒜用白茎，不用青叶，用白胡椒粉，以保持纯白色为佳)搅拌均匀，作为表层；再用瘦猪肉糊(回民用鸡肉糊)、鸡蛋黄(如用蟹黄更佳)、适量掺点馒头屑(作提喧用)、淀、粉、盐、姜、葱等佐料搅拌均匀，作为底层。然后，在蒸笼里铺上百页(又名千张)，作为护底。在百页上先摊上底层配料约寸许，再放置表层配料摊匀摊平。上为白玉色，下为棕红色，约二寸厚度。蒸熟后，切为三寸来长的片子或寸余方块备用。

膘鸡的吃法，也有两种：一种为"扣碗"，一种为"散烧"。扣碗的做法是把膘鸡切片组成碗口大的龟背形，外加汤汁及调味佐料。外观上，像一个完整的大馒头，用筷轻轻一拨，则一片片各自分开。另一种为散烧，是将膘鸡切成方块或片状，拌以菠菜(或青菜)、姜、葱等佐料，放到锅里烧开即可装碗。其特点是：青、红、白三色搭配，非常美观，真令人赏心悦目