瘦西湖其实是扬州城 外一条较宽的河道，原名保扬湖。面积480多亩，长4.3千米。原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下，明清时期，许多富甲天下的盐 业巨子纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林。乾隆极盛时期沿湖有二十四景：卷石洞天、西园曲水、虹桥览胜、冶春诗社、长堤春柳、 荷浦薰风、碧玉交流、四桥烟雨、春台明月、白塔晴云、三过流淙、蜀岗晚照、万松叠翠、花屿双泉、双峰云栈、山亭野眺、临水红霞、绿稻香来、竹市小楼、平岗 艳雪、绿杨城廓、香海慈云、梅岭春生、水云胜概，誉为“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”。康熙和乾隆两位皇帝均六次南巡来此，对这里的景色赞赏有加。

瘦西湖名称的来历，是乾隆年间寓居扬州的诗人汪沆的一首感慨富商挥金如土的诗作:“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”瘦西湖的特点是湖面瘦长，蜿蜒曲折，“十余家之园亭合而为一，联络至山，气势俱贯。”
清嘉庆二十年（1815年）后，扬州盐业衰退，湖上园林也逐渐萧条荒废。此后这里又经历了太平天国时期的战乱，残破不堪，光绪年间恢复了一小部分五亭桥，小金山。
民国9年，乡绅陈臣朔在五亭桥东侧建凫庄。
1980年代又恢复了二十四桥、熙春台、卷石洞天等景点。2007年恢复四桥烟雨、石壁流淙等景点。
2013年12月，扬州瘦西湖隧道顺利贯通。

2主要景点编辑

大虹桥
扬州好
大虹桥
虹桥景色优美，曾吸引了众多的文人雅士在此指点江山，切磋诗文，留下了许多珍贵的墨迹和动人的故事。康熙年间王渔洋有一首：“红桥飞跨水当中，一字栏杆九曲红；日午画船桥下过，衣香人影太匆匆。”更是脍炙人口，就连乾隆皇帝也曾做诗赞赏过虹桥的景色[3] 。
如果把瘦西湖比做是一位古典美人，是虹桥揭开了她的盖头；如果把瘦西湖比做是一部长剧，是虹桥拉开了她的帷幕。就让我们从虹桥开始，领略这“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的美景吧。
锦镜阁
锦镜阁
锦镜阁是根据李斗《扬州画舫录》中所述锦镜阁重建的一座桥和楼阁合为一体的水阁，三开间飞檐重楼，形如品字，跨越一小河（夹河）之上，左右两间横跨两岸，中间空着，可通小船，行人过河时必须从楼梯上第二层楼如过桥一般，然后从另一边下楼梯到对岸。锦镜阁现为水泥和木材混合建筑。
五亭桥
如果把瘦西湖比做一个婀娜多姿的少女，那么五亭桥就是少女身上那条华美的腰带。五亭桥不但是瘦西湖的标志，也是扬州城的象征。它建于清乾隆二十二年，至今已有了两百多年的历史。
五亭桥上建有极富南方特色的五座风亭，挺拔秀丽的风亭就像五朵冉冉出水的莲花。 亭上有宝顶，亭内绘有天花，亭外挂着风铃。五亭桥的桥墩由12大块青石砌成，形成厚重有力的“工”字型桥基。清秀的桥身和沉雄的桥基，两者为什么能配置得 如此和谐呢？答案就在桥洞。五亭桥的桥身由大小不一形状不同的卷洞组成。空灵的拱顶卷洞配上敦实的桥基，桥基在直线配上桥洞的曲线，加上自然流畅的比例， 就取得了和谐统一的视觉效果。
清代诗人
五亭桥
黄惺庵的《望江南五亭桥》中提到：扬州好，高跨五亭桥，面面清波涵月影，头头空洞过云桡，夜听玉人箫。如果乘船从桥下穿过，我们可以数出五亭桥一共有着15个桥洞。这15个桥洞，洞洞相连，洞洞相通。《扬州画舫录》中有这样一段记载：“每当清风月满之时，每洞各衔一月。金色荡漾，众月争辉，莫可名状。”说是每到满月之夜，五亭桥下十五个桥洞中每个洞都含着一个月亮。“天下三分明月夜，二分[2] 无赖是扬州。”如果你能在中秋之夜来到扬州——这个中国月亮城。说不定就能领略到这十五的月亮十五圆的绝妙奇境。
站在五亭桥上向东看，远处的湖光水色就是一幅典型的江南山水图景。而桥东面这座四面环水的建筑，叫做凫庄。凫庄建于1921年，因为形状类似浮于水面的野鸭而得名。它的整体建筑紧凑得体，有效地烘托映衬了五亭桥和白塔，成为瘦西湖上不可缺少的一处点缀。
钓鱼台
瘦西湖
深入湖心的钓鱼台，原来是演奏丝竹乐器的地方。相传当年的乾隆皇 帝逛到这儿，不知怎么的就来了钓鱼的兴趣。于是立即有人送上了鱼杆。可是瘦西湖里的鱼却偏偏不听话，平日里一呼百应的乾隆皇帝钓了半天，就是没有一条鱼上 钩。这下陪同的扬州盐商着急了，当即悄悄选了几个水性好的水手带着活鱼潜到水下。举着荷叶，靠荷茎来换气。上面的乾隆鱼杆一落，下面的活龙鱼就被挂上了 钩。这下乾隆爷自然是龙颜大悦了。
在中国，以“钓鱼台”命名的景点非常多，但扬州的钓鱼却是众多钓台中 体量最小，也是极富特色的一座。它是中国名亭建筑的典范，是中国园林“框景”艺术的代表作品。站在钓鱼台斜角60度，您可以在北边的圆洞中看到五亭桥横卧 波光：而南边的椭圆形洞中则正好可以看到巍巍白塔。这一景象一彩一素，一横一卧，真是堪称绝妙。这里也是外地游客到扬州一定要留影的地方。那洞中借景的画 面正好对应了“三星拱照”的名称。

小金山是
瘦西湖
瘦 西湖中最大的岛屿，也是湖上建筑最密集的地方。风亭、吹台、琴室、木樨书屋、棋室、月观，全都集中在这里。关于“小金山”的名字，还有着一段来历：说是有 一回扬州和镇江的两个和尚闲聊，镇江和尚说：“青山也厌扬州俗，多少峰峦不过江。”扬州的当然不同意这种说法，于是两人就下棋打赌。结果扬州的和尚棋高一 着，此景定名“小金山”，并在庭中挂了这样一副对联：“弹指皆空，玉局可曾留带去；如拳不大，金山也肯过江来。”只用了一个“小”字，就把镇江的“金山” 引渡过来了。 这块奇异的石头是宋代花石纲的遗物。古代运输用船编号记数，十船为一纲。用船运送花和石头，就被称为“花石纲”。当年的北宋皇帝宋徽宗很喜欢奇花异石，在他六十大寿之际，决定在京城开封府建造一座万寿山。这块来自广西的钟乳石，就是在运输过程中恰好碰上方腊的农民起义而遗落在扬州的。这也是目前扬州最大的一块钟乳石。钟乳石是溶洞中的碳酸钙沉积而成，造型十分优美。再沿着蜿蜒的山路拾级而上，便能登上小金山的风亭。风亭是瘦西湖景区的制高点，它就是朱自清先生所说的“瘦西湖看水最好，看月也颇得宜”的地方。风亭上有一楹联“风月无边，到此胸怀何以；亭台依旧，羡他烟水全收”。风亭这个名称就取自于上下联第一个字而得名的。所谓“山不在高，贵在层次。水不在宽，妙在曲折。”这就是瘦西湖和小金山的妙处。

熙春台
二十四桥景区包括熙春台、玲珑界、小李将军画本、望春楼和二十四桥。熙春台是二十四桥景区的主体建筑。它与小金山遥遥相对，都处在湖面的转折处。这里也是扬州“二十四景”之一的“春台明月”。
熙春台夜景
“熙春”一词出自老子的‘众人熙熙，如登春台“。意指熙春台前人来人往摩肩接踵的繁华场面。郁达夫曾评论说：二十四桥的明月是中国南方的四大秋色之一。相传当年扬州盐商曾在这里为乾隆皇帝祝寿，所以这一景又被称为”春台祝寿”。熙春台一带的建筑风格处处体现出皇家园林富丽堂皇的宏大气派。所有的建筑都选用了绿色的琉璃瓦朱栋、白玉的玉体金顶相映成趣。
熙春台气势恢弘大气，再现北方皇家园林之气概。
白塔
白塔
相传在1784年，乾隆皇帝第六次坐船游览扬州瘦西湖。从水上看到五亭桥一带的景色，不由遗憾的说：“只可惜少了一座白塔，不然这而看起来和北海的琼岛春阴就像极了。”说者无心听者有意，财大气粗的扬州盐商当即花了十万两银子跟太监买来了北海白塔的图样，当晚连夜用白色的盐包堆成了一座白塔。这就是在扬州流传至今的“一夜造塔”的故事。 白塔高27.5米 ，下面是束腰须弥塔座，八面四角，每面三龛，龛内雕刻着十二生肖像。和北海白塔的厚重稳健不同，白塔比例匀称，玉立亭亭。和身边的五亭桥相映成趣。
月观
扬州是“中国的月亮城”，扬州的月色美，赏月的地方也多，“月观”
月观
就是其中之一。“月观”坐西朝东，前临开阔的湖面，每当皓月东升，凭栏而立，天上水中的两个月亮交相辉映，能体会到这“月来满地水，云起一天山”的美妙意境。人们常说“月色如水”，在这里，月光和湖水相溶，云影和山影相连。这副由郑板桥撰写的 对联恰到好处描绘出了月观这独一无二的迷人月夜。 月观中的海梅家具也很有特点，雕刻的内容都和赏月有关。那些莲花、鸳鸯、荷叶，藕无不自然生动，是扬州木雕工艺的代表作品。

二十四桥
“二十四桥”出自唐代著名诗人杜牧的诗句“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。
瘦西湖
扬州人心目中的二十四桥由落帆栈道、单孔拱桥、九曲桥及吹萧亭组合而成，中间的玉带状拱桥长24米，宽2.4米，桥上下两侧各有24个台阶，围以24根白玉栏杆和24块栏板。关于二十四桥到底指哪座桥，至今众说纷纭。
万花园
万花园是瘦西湖风景名胜区，据康熙《扬州府志》 记载，“万花园，宋端平三年（公元1236年）制使赵葵即堡城统制衙为之”。现今的万花园西、南两面与瘦西湖相邻，北临小运河，东靠平山堂路，总面积约 500亩。由杭州园林设计院设计，总投资约1.8亿元，于2006年9月8日正式开工建设。项目主要依托瘦西湖的历史文化背景，将其打造成以花文化为主 题，以古典历史名园为线索，着重恢复完善瘦西湖“石壁流淙”、“静香书屋”、“白塔晴云”等景区，以及挖掘和体现扬州特有的花卉文化的区域，具有花事、博览、观奇、体验、智趣、休闲、教育、生态、娱乐、审美十大功能。万花园强调与瘦西湖沿线景点的融合、衔接、过渡；强调空间的整体性和瘦西湖发展脉络的延续；强调“万花”主题，
瘦西湖
在塑造群芳竞秀氛围的同时，多方位展示花与国家、花与城市、花与名人、花与诗词、花与民俗、花的寓意等花卉文化。最佳赏园时间为4月中旬至5月初。踏进万花园，展眼尽是大大小小的花木圃，就连道旁岸边、屋前宅后都插植花木苗。木本的、草本的、爬藤类的、阴生植物，立植、盆栽各具形态，枝叶摇曳生姿，秀色宜人。现已引进属优稀品种果类的有泰国象牙芒果、台湾红芒、广西的紫花芒、高州储良龙眼、增城挂绿、妃子笑、新加坡杨桃等；花卉类除传统保留的茶花“十八学士”、“仙种”及各品类的兰花外，有名贵品种比利时杜鹃、巴西铁树、南朝鲜的仙人树、台湾的大惠兰、荷兰的郁金香等。奇花异草，各展风姿。 每当腊月，寒梅迎客笑，幽兰吐芬芳，芍药呈妍丽，水仙保吉祥。宝镜院村道，车如流水，各种类型的车辆，满载着幸福、欢乐、吉祥的象征——姹紫嫣红的盆花翠苗，驰向四面八方，进入千家万户。
从2007年4月18日起，万花园正式并入瘦西湖风景区，游客既可以直接进入万花园，也可以通过五亭桥或者瘦西湖北 门进入万花园。万花园不单独收费，市民和游客可凭瘦西湖门票及年票等进入万花园观光游览。每年的4月18日至5月18日为扬州国际经贸旅游节，届时万花园 也会在晚上举行大型灯会等大型活动。