李灵，生于1982年。2002年，刚从淮阳师范毕业的李灵，看到农村有大量留守儿童辍学在家，便萌生了在家乡办学的念头。在父母和亲朋的支持下，她办起了周口东新区许湾乡希望小学。在学校，她是校长兼思想品德老师。在她的一手操劳下，这个学校有了7个班，1到4年级各1个，还有3个学前班，300多名学生。由于所有学生全部免费，学校无力为学生购置教辅读物和课外书籍，而且7年来，李灵为建学校已欠下8万元外债。
“每次看到其他学校的孩子能坐在宽敞的阅览室里看书阅读，我真的很难受，我也想为自己的学生搭建一个阅览室，哪怕是最简易的。”李灵说，这是她一直以来的梦想。为让自己的学生有书读，这个月初，李灵趁着放暑假，向爸爸要了200元只身来到郑州，买了一辆破旧三轮车后，开始收购旧教辅和儿童读物。
“就像收废品一样，骑着车到处去转着叫。”李灵说，她的每顿饭都是两个烧饼。烈日下，李灵骑着破三轮车穿街过巷，拿着秤一斤斤地回收旧书本，满头大汗地装载着“精神食粮”，面对卖旧书的小
孩露出天真的笑容……一幕幕的情景被网友拍成照片放到论坛上，感动了无数网友。
2010年1月，做客《鲁豫有约》。1月12日播出《美丽心灵 ——80后乡村女校长》。
2011年，“最美乡村女教师”李灵被选为《中国国家形象片---人物篇》杰出代表人物之一。
2010年2月11日晚，李灵被评为中央电视台2009年感动中国人物。
2009年度感动中国人物评选组委会授予李灵的颁奖词：　一切从零开始，从乡村开始，从识字和算术开始。别人离开的时候，她留下来；别人收获的时候，她还在耕作。她挑着孩子沉甸甸的梦想，她在春天播下希望的种子。她是八零后。