石首在远古时属洞庭湖古云梦泽国；在新石器时有五千年走马岭文化古城；在春秋战国时为“五霸七雄”楚的发祥地之一；在蜀魏吴三国鼎立时是蜀荆州要地。在五千年前，人类生存在这块原始的土地上，勤劳生活和智慧战斗，留下过许多光辉灿烂的历史文物古迹，名人故里，风景名胜。有古城遗址之珍、名臣故居之秀、三国文化之粹、古刹堂皇之胜、名家诗文之最。
古城遗址：在石首境内，现已发现距今五千年前的有走马岭文化遗址，扈家岗大溪文化遗址，广藤岗龙山文化遗址、九佛岗商代文化遗址等旧石器时代遗址10处，商周遗址2处，秦汉遗址1处，古墓葬45处，石雕石刻物150余件。举走马岭遗址介绍，经考古专家鉴定为一座古城，四周城墙高出地面3— 7米，且古城之围有护坡河。城址内有古型房屋基痕，为多间式。出土文物有精致的石钺、石斧、石锛及陶器、木制葬具等，已列为国家级重点文物保护单位。史册记载，更有明清时的石首绣林古城、筑以砖城，周长1360丈，高1丈4尺，设有五门、东为镜湖门、南为观山门、西南为阜聚门、西为川至门、北为江浦门，五门并设有楼池绕城等。
名臣故里：在石首境内，以明代人文鼎盛，英才辈出，在朝廷为官者70余人，其中高官28人。俗有“石首三阁老”、“石首三相国一尚书两太史”之称。论官居清正者为礼部尚书杨溥，论身居高职者为刑部尚书兼兵部尚书王之诰，论文学高超者为探花曾可前。还有礼部尚书张璧、礼部尚书袁宗臬。还有大夫、喻守初、喻上猷等。曾经明清历代皇帝，为他们辅佐朝政立功，谕旨在石首县城建有三相坊，尚书坊、探花坊、太央坊、御史坊、少史坊、太师坊等18座牌坊，还有书院、义学、武试场、宾兴馆、文昌阁、乡贤祠、孔圣庙以示旌表。同时，在古代名臣中，还有战国时期，吴越相争的大夫范蠡带着西施隐居石首桃花山，为之第二故乡，死后葬于鹿角峰。还有春秋时期，晋国上大夫俞伯牙在调弦口，弹琴断线遇见知音钟子期，二人结为兄弟，故石首也成了他人之乡。
古刹堂皇：在石首境内，古代寺庙建筑视为胜景。石首东岳山、南岳山秀丽山水，蒙宗教之神奇、钟天地之灵秀，山寺并存，尤如珠联璧合，观光佳处。当年南岳道观，模式千年，宫观规模，巍巍壮雄。冠以“小南岳”、“小武当”之誉。相应在绣林山旁的东岳寺和玉田寺，独具高山名寺的建筑艺术风格，殿堂楼阁，千年古刹，名扬湘鄂，威撼三峡。
石首经过多次反时代潮流的番天复地、暴风骤雨之后，历史文化的资料犹如焚书坑儒，即幸存片纸也如漂泊大海。可是在历史无情的长河中，却有人在风雨里争得阳光.