“正说着，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来，说：‘姑娘们快瞧云姑娘，吃醉了图凉快，在山子石后头一块青石板磴上睡着了。’众人听说，都笑道：‘快别吵嚷。’说着，都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石磴子上，业经香梦沈酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱；手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶闹嚷嚷的围着；又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤掺扶。湘云口内犹作睡语说酒令，嘟嘟嚷嚷说：‘泉香而酒冽，……醉扶归，——宜会亲友。’”读过红楼梦的应该都对这一段极为熟悉，是62回《憨湘云醉卧芍药裀》。其中的芍花比的是海棠花可见芍花之美。

安徽省亳州市，有“中华药都” 之称，是“四大药都之首”而这样的一座古城药城会用什么花来做市花呢?答案正是芍药花。

  芍药花即芍药，芍药，别名将离、离草，拉丁文名：Paeonia lactiflora Pall.毛茛目、芍药科、芍药属多年生草本花卉。根粗壮，分枝黑褐色。茎高40-70厘米，无毛。下部茎生叶为二回三出复叶，上部茎生叶为三出复叶；小叶狭卵形，椭圆形或披针形，顶端渐尖，基部楔形或偏斜，边缘具白色骨质细齿，两面无毛，背面沿叶脉疏生短柔毛。[1] 芍药是中国的传统名花, 耐寒冷, 喜冷凉气候, 不耐水湿, 与花中之王牡丹齐名。芍药的适应性强, 耐粗放管理, 观赏价值高, 是园林应用和切花的优良花卉植物种类。此外, 芍药含有芍药苷和芍药甙等多种药物成分, 具有扩张血管、降压镇痛、清热解痉的作用, 有较高的药用价值。（来自百度百科）

  亳州人种芍药花以久但是其真正的起源是：中国北部和俄罗斯的西伯利亚地区。, 随着对植物科学越来越深入的研究, 越来越多的理论依据从形态结构等方面揭示出芍药科植物中草本类型芍药组植物的独特性,及其系统发育的孤立性。彭镇华等根据芍药科植物在系统发育中所表现出的一系列的独特性、古地理变迁、古气候变化, 推论芍药科植物起源于古生代石炭纪, 演化、分化发展于二叠纪, 草本类型原始类群出现于三叠纪, 长期干旱及气温下降的选择压力是促使具有根状茎繁殖特性的木本类型牡丹演化为草本类型芍药的主要原因。

  关于芍药花还有一个传说

传说中牡丹芍药都不是凡花种，是某年人间瘟疫，玉女或者花神为救世人盗了王母仙丹撒下人间。结果一些变成木本的牡丹，另一些变成草本的芍药，至今芍药还带着个“药”字。牡丹、芍药的花叶根茎确实可以入药，丹皮是顶有名的，杭白芍更是滋阴补血的上品。

古代西方也有类似的传说，说古希腊名医阿斯克列皮耶有个聪明的学生佩翁青出于蓝，甚至治好了冥神海提斯的伤。阿斯克列皮耶嫉妒之下就杀了佩小弟。好在冥王顾念恩情，把佩小弟变成了一种能治病的花，即芍药。西方人也一直认为芍药具有某种魔力，凡有芍药生长的地方，恶魔都会消失得无影无踪，甚至可以对抗曼陀罗那种至毒之花。

  芍药花，其药用象征了亳州的药文化，和养生习俗，其美象征了亳州人勤劳勇敢，与人为善，成人之美，美人之美的品性。