文天祥，字宋瑞，又字履善，号文山，江西吉水人（今吉安青原区富田村），南宋德佑二年（1276年）任右丞相。因抗元，曾于1276年被元军扣留，后逃出，继续抗元。元至元十五年（1278年）在海丰兵败被俘，两次自杀未死，又被押至崖山，元将张弘范命他劝降仍在抗元的张世杰，遭到严辞拒绝，并在押解途中写下名篇《过零丁洋》诗。十六年（1279年）十月文天祥被押至元大都，先宿馆驿。此时许许多多人奉命劝降，均遭斥责，故被押至兵马司土牢中（元代兵马司当在这一带）。在近四年的囚禁生活中。他写了大量诗文表述心志，如《指南前录》三卷、《后录》五卷、《集杜二百首》等，其中《正气歌》成为后人传诵的名篇。元至元十九年十二月（1283年l月），河北中山义军首领薛宝住劫入大都，想要劫救文天祥，未成功。为此，京师戒严。十二月．初八日，元世祖忽必烈传见文天祥，以宰相高位劝诱文天祥投降，文天祥正色道；“愿赐一死足矣。”遂于初九日在柴市就义。临刑之时。观者极多，文公大义凛然，问人们哪面是南，当有人告知时，他即向南而拜，并索笔写下绝命诗二首，从容就义。