苗时形似“油菜秧”，入冬叶、茎渐紫，芽茎蓬发；人们采其茎与嫩叶，采摘期两月有余。仪征地区因其特殊的土质，出产紫菜。紫菜，色紫，脆嫩，微有甜感，与咸肉一起爆炒后口感尤香。最为神奇的是，紫莱仅在仪征的部分土地上出产（扬州辖区内少部分地区也能出产）仪征市也就集中于沿江一带生长；同样的菜种，长在别的地上，不但毫无紫色，且口感类似于普通青莱。（据说这是一种紫色的芥蓝，无人考证。）

紫菜呈紫绿色，是仪征的特产。紫菜，色紫，脆嫩，微有甜感。资料记载，“仪征紫菜”只是生长在仪征才紫，出了仪征城就不紫了，而呈绿白色。苗时形似“油菜秧”，入冬叶、茎渐紫，芽茎蓬发；人们采其茎与嫩叶，采摘期两月有余。仪征地区因其特殊的长江冲积沙土质，而出产紫菜。最为神奇的是，紫莱出了仪征沿江一带，同样的菜种，长在别的地上，不但毫无紫色，而且口感大不相同，和普通青莱无异。