梅州围龙屋是一种富有特色的典型汉族民居建筑，福建西南部及广西北部、广东传统客家住房样式。遍布于梅州（梅江区、梅县区、兴宁市、五华县、丰顺县、大埔县、蕉岭县、平远县共2区1市5县）全市8县（市、区），一般都有二三百年乃至五六百年历史。围龙屋的客家文化内涵十分丰富，从建筑风格到民风民俗处处展示了客家的人文历史，是客家文化的重要象征，被众多国内外专家誉为东方璀璨的明珠、世界上的民居建筑奇葩、一部读不完的百科全书，且开始启动客家围龙屋申报世界文化遗产。

1.历史起源

  在两晋至唐宋时期，因战乱饥荒等原因，黄河流域的中原汉人被迫南迁，历经五次大迁移，先后流落南方。由于平坦地区已有人居住，只好迁于山区或丘陵地带，故有“逢山必有客、无客不住山”之说。当地官员为这些移民登记户籍时，立为“客籍”，称为“客户”、“客家”，此为客家人称谓的由来。为防外敌及野兽侵扰，多数客家人聚族而居，形成了围龙屋、走马楼、五凤楼、士围楼、四角楼等，其中以围龙屋存世最多和最为著名，是客家建筑文化的集中体现。

  梅州围龙屋始于唐宋，盛行于明清。客家人采用中原汉族建筑工艺中最先进的抬梁式与穿斗式相结合的技艺，选择丘陵地带或斜坡地段建造围龙屋，主体结构为“一进三厅两厢一围”。他们的居住地大多在偏远，边远的山区，为防止盗贼的骚扰和当地人的排挤，建造了营垒式住宅，形式有两种：一：砖瓦结构。二：特殊土坯结构：在土中掺石灰，用糯米饭，鸡蛋清作粘稠剂，以竹片，木条作筋骨，夯筑起墙厚1米，高15米以上的土楼。普通的围龙屋占地8亩、10亩，大围龙屋的面积已在30亩以上，建好一座完整的围龙屋往往需要五年、十年，有的甚至更长时间。一间围龙屋就是一座客家人的巨大堡垒。屋内分别建有多间卧室、厨房、大小厅堂及水井、猪圈、鸡窝、厕所、仓库等生活设施，形成一个自给自足、自得其乐的社会小群体。

2.整体布局

    围龙屋的主体是堂屋，它是二堂二横、三堂二横的扩展。它在堂屋的后面建筑半月形的围屋，与两边横屋的顶端相接，将正屋围在中间，有两堂二横一围龙、三堂二横一围龙、四横一围龙与双围龙、六横三围龙……，有的多至五围龙。围龙屋多依山而建，整座屋宇跨在山坡与平地之间，形成前低后高、两边低中间高的双拱曲线。屋宇层层叠叠，从屋后最高处向前看，是一片开阔的前景。从高处向下看，前面是半月形池塘，后面是围龙屋，两个半圆相合，包围了正屋，形成一个圆形的整体。

    围龙屋的中轴线房间为龙厅，正对上堂祖龛，是存放公共物品的保管厅。在围屋与正堂之间有一块半月形空地，称“花头”，或“化胎”。“化胎”的斜面用作种植花木或用碎石、鹅卵石铺砌，而不用石块或三合土铺平，寓有龙气不会闭塞而化为胎息之意，是全屋的风水宝地。在正屋与化胎之间，开一深沟，作为围屋与正屋的分界，其主要作用在于有利排水，以免正屋潮湿。在中轴线上为上、中、下三堂，正对中轴大。上堂主要为祭祀场所；中堂为议事、宴会场所；下堂为婚丧礼仪时乐坛和轿夫席位。上堂与中堂、中堂与下堂之间左右两厅，为南北厅。亦称“十字厅”，是公共会客厅。并排在上、中、下三堂两侧的房间为正房；中堂与下三堂两侧的房间为正房；中堂与下堂先靠横屋的正房为花厅，是本族子弟读书场所，内设小天井、假山、花圃等。围屋前面与池塘之间为晒谷场地。在池塘前进入门坪处，

3.分布地区

    梅州围龙屋主要分布在粤东的梅州市梅县区、兴宁、大埔、蕉岭、丰顺等地。比较集中的是梅州市梅县区的隆文、南口、白宫、松口等地。还随着客家人的播迁而衍布广西、贵州、云南、湖南、四川、台湾、香港等地。