海口菜是海南菜的代表，主要特点是保持食材的原汁原味，以海鲜为主，贝类、马鲛鱼、鸡牛羊等都是常见食材，还经常把水果作为菜肴的辅助食材，比如木瓜、椰子、菠萝、芒果等，而且十分注重养生。一般来说，海南有四大名菜，也就是文昌鸡、加积鸭、东山羊、和乐蟹。东南亚非常出名的海南鸡饭，其实就是文昌鸡改良后的做法。虽然海南菜比较清淡，但是这里的特产黄灯笼辣椒却是和天气一般的火辣，喜欢重口味的可以尝试一下。
小吃也是海口菜的重要组成部分，咸的有海南粉、猪肠粉、猪血汤、腌菜、猪脚饭，甜的有甜薯奶、九层糕、地瓜汤、清补凉等等。这些美味大多都藏身老街中，如竹林里内西江一带的九层糕、腌菜、猪杂汤，新民西路的鸡饭、解放东路和平影院对面的海南粉、解放西路百货大楼后面的猪杂海菜、博爱南路的牛腩饭……漫步于老街骑楼间，常常会闻到一股股香味，让人忍不住想去大快朵颐，细细地品一品。