我的家乡启东是由江苏省南通市代管的一个县级市，地处万里长江入海口北侧，三面环水，形似半岛，集黄金水道、黄金海岸、黄金大通道于一身，是出江入海的重要门户，也是江苏日出最早的地方。启东市与国际大都市上海隔江相望，距浦东直线距离仅50多公里，总人口112万（2012年）。

     启东位于江北大陆最东端，因沙洲不断向东延伸，便由“启吾东疆”之意而得名。启东全境系长江口不同时期河相、海相沉积平原。汉朝以前为江口海域。唐初，长江口涨出东洲、布洲。唐高祖武德年间（618～626年），长江口外形成江中岛屿，犯人被流放于此，从事盐业生产。与胡逗洲（今南通市区及通州平潮、西亭一带）一起同属广陵郡，上隶于淮南道。[3] 也正因为启东是一个后来形成的“外来人口集散地”，独特地南北饮食文化在这片江州沙地上得到了无与伦比的汇总。

     美食一个好的载体，你能从中了解到一座城市的性格与精神。 启东环江纳海，人文荟萃，石板街、沙地、渔港，组成了一道别样的风景。这座移民小城，古朴而有生机，饮食别有一番特色。菜馆里到处弥漫着海鲜、江鲜、河鲜的味道，菜园里飘逸着丰茂芬芳。得天独厚的地域资源和勤劳智慧的沙地先民，孕育了丰富多彩的沙地美食文化。 启东这方水土，海纳百川、多元互补、兼容并包。沙地人都是外来移民，在长期斗江战海、农耕渔猎的生活中，自然赋予他们开疆拓土、自强不息的气质，又富有灵活变通、讲究实效的精神。这种城市精神，从启海菜中可窥见一斑。启东风味源起于淮扬菜系，在长期的发展过程中，它又广泛汲取各地菜肴的特色，兼收并蓄，取长补短，最终形成了自己的独特风味。 百年前的启东土地贫瘠，自然灾害无力抵抗，农民只能听天由命。但民以食为天，谁都有吃好点、改善生活的愿望。勤劳睿智的启东人善于在逆境中开动脑筋，就地取材，变废为宝，蟛蜞、盐齑系列土菜便应运而生，自足自乐。面对天赐的食材，启东人又是聪明善思、勇于创新，开发出多种风味的美食，将美食与生活有机融合。比如文蛤和面粉，这两种不相干的食物，经过启东人的一番巧手运作，竟成了天下一流的风味小吃。 源远流长的长江、浩渺无垠的大海，铸就了启东人宽广的胸怀。在长江尽头，在大海开始的地方，渔乡人脚踏方土，头顶圆天，在方寸之间，在陆与海之间，围海造田，牧渔垦荒，用汗水和辛劳，让沧海桑田变成了东疆乐土。 人间仙境在启东。都说启东因为吕洞宾等仙人到地才成仙境。其实，真正使启东闻名遐迩的是勤劳善良的人民。

  下面，我就给大家介绍几道启东的名菜：

   1.红烧沙地山羊肉

     启东的沙地山羊肉与别地的不同，沙地山羊是在长江口特定的条件下孕育而成的特产，属皮毛肉兼用型品种，被国家命名为“长江三角洲白山羊”。沙地山羊肉质鲜美、油而不腻，营养丰富、风味独特。脱骨制烂的羊膏，是冬季御寒助暖、抗病延年的滋补佳品。在城市这种大规模的聚居地方还没有出现之前，勤劳的农村人民几乎家家都养着几只沙地山羊，年初开始养，到了年终，都会杀上一只作为自己辛劳了一年的劳酬，每到这时，都是小子闺女们在饭桌上欢呼雀跃的时候，也正是启东人一百多年了食用山羊肉的习俗，让启东人民对于山羊的食用方法变得特别刁钻，也让我们这些在异乡求学的寒子们格外不适应外地的羊肉了。

     启东的羊肉是连皮带骨头一起煮的，用料有羊肉、盐、料酒、大葱、姜、香叶、八角、桂皮、红枣、辣椒、老抽、甜面酱、豆瓣浆、冰糖、鸡精。先将羊肉清洗干净，再放进锅里用开水焯一下，然后捞出来沥干水份。将锅烧开，然后把油倒进锅里，等油烧开这后把葱、姜放进锅里爆一下香，再把切好的羊肉放进去一起煸炒，再加上三斤的黄酒（我们以前都是放黄酒的，不过现在家乡那边很多人都用啤酒来代替了），放一大把干辣椒，把香叶、八角、桂皮、红枣用纱布包起来放进锅里，然后用大火煮开，再用小火煮个半个小时，之后放些盐、老抽、甜面酱、豆瓣酱、冰糖，再用小火焖煮一个半小时，出锅的时候可以放一些青蒜。也可以放一把细粉进去，一上桌你就会听见桌子上全是孩子们吸溜粉条的声音，那就是一家人辛福生活的音乐。

   2.醉蟹

    启东在二十年前还是一个发展很慢的小地方，记得小的时候家庭条件不是很富裕，有时也吃不上肉，不过我们这里家家都有泯沟，穷人家的饭桌上虽然没有肉，但鱼肯定是有的。所以从小我就跟在堂哥后面学钓鱼捉螃蟹，也学会了如何做醉螃蟹和醉虾，至今都忘不了那简单的材料做出来的美味河鲜，尤其是那蟹膏，只要轻轻抿一下就可以满口留香！

   现在的条件好了，我们启东人还是喜欢吃醉蟹，做醉蟹也不再只用老酒，还多了很多材料，但是味道依然很好。做醉蟹需要准备的材料有姜、蒜、辣椒、八角、桂皮、花椒、盐、糖、醋、老抽、料酒、鸡精、胡椒粉。先将盆里放一些姜、蒜、辣椒、八角、桂花、花椒，然后倒进一些料酒，再倒一调羹米醋、三调羹盐、一调羹糖，两调羹老抽酱油、一点鸡精、一点胡椒粉，这两种量都不要太多。 　　螃蟹要选用新鲜的活螃蟹，用刷子将整只螃蟹都要细细地刷洗干净，要多清洗几次，然后把螃蟹沥干水分，放进准备好材料的盆子里，用盖子盖紧，最后是密封。我基本上做这道醉蟹都是俺三天的，第二天把盖子打开，把蟹翻上下翻一下，这样腌得才够均匀。腌上三天之后就可以拿出来吃了，那股鲜美的滋味只有吃的人自己才能体会！ 　　醉虾也是一样的，如果是小虾米，那可以用辣椒、姜、蒜、白酒一起调成汁，然后淋到虾米身上，既可以拌饭吃，又可以俺上一两天当小菜吃。如果是大虾，那么做法跟螃蟹一样，腌上两天就可以了，味道同样美味。

     3.盐荠豆瓣汤

    家乡人把咸菜称“盐荠”。“三天不吃盐荠汤，脚股郎里酥汪汪”，在我的记忆中，盐荠是启海农家的家常菜。

    当年，农村生活匮乏，从秋收过后到来年春上，极少有反季蔬菜。唯有这盐荠日日陪伴，在饭桌之上唱着主角。母亲人能干，善调味，将盐荠变着法子，组合搭配。菜心切碎，拌上青椒，入锅爆炒，就着早上喝的稀粥，很是可口。每当东风送暖、春潮涌动之时，便是黄花郎捕捞旺季。六十年代，海里的黄花郎多，小镇上卖黄花郎的小贩也多。黄花郎味道鲜美，但和其它时蔬“乱点鸳鸯谱”那味有点不对路。只有和盐荠“黄金搭档”，才恰到好处化合出极品的鮮。烹制时，母亲先将黄花郎于料酒、姜丝中稍稍浸渍，再将魚入锅油煎至两面泛黄，后将切细爆炒的盐荠与半成品的黄花郎一同猛火烧沸，开锅后撒上一把葱，绝对是“鲜在口里，美在心中”。

     成年之后，漂泊在外。小城超市里，各类盐荠品种繁多，但远不如母亲大青缸里的盐荠脆酸爽口，味道纯正。如今乡亲的日子就像春天里拔节的麦苗，一天天地丰润起来，但农家人依然那样淳厚、俭朴，毎年深秋，还是要腌制些“大头菜盐荠”（也称“囫囵干盐荠”）和“芥菜盐荠”。并带进城里作为馈赠亲朋好友的土特产。 “一碟盐荠真简单，家常便饭佐三餐。甜酸苦辣人生事，世间正味是平淡。”飘香的盐荠，调剂了故乡的四季，装满了往事的记忆，抚慰了游子的心灵，这是亲情的味道，也是家乡的味道。