弘福寺位于贵阳市黔灵山群峰中心，距城约1。5公里，是十方丛林，为贵州首刹，向有“黔南第一山”之称。弘福寺于1672年（清康熙11年）由赤松和尚开创，“弘福”二字乃“弘佛大愿，救人救世；福我众生，善始善终之意。赤松是为本寺开山始祖，佛法为临济一系之正宗，乃禅门五宗之一。

据今已有300余年历史，在众多的古老寺院中，也许提不上。但在贵州，这座寺院却非得提一提不可！　　清康熙十一年（1672年），有一位四川潼川（今重庆潼南县）的赤松和尚（1634~1706年来到贵州。这位和尚，俗姓韩，名道领，15岁出家，先后拜灵药、西识等和尚为师，后归“白云山”。康熙六年（1667）应都间张光焕之请，到贵阳住持，看见黔灵山风水地望俱佳，于是决定在山开建寺庙。当时称为“宏福寺”。

　　赤松初创寺院，土地由信士罗妙德等人“施舍”，他盖了一间茅蓬住在里面，敬业精神感动了当地的地方官员，在他们的支持下，建成僧寮、大雄宝殿及山门。不久又购置数百块田产，年收租1200石，常住僧众三十人。寺院和僧众非常富有，香火兴盛，有“金方丈，银知客”之说。赤松亲订《丛林清规八条》，定为十方丛林，为贵州首刹。赤松依照佛教丛林规章，设“两序”，立“清规”、续“法派、挂单、传戒”，收集佛教经典，很快成为全黔寺庙之冠。

　　1706年，赤松圆寂后，葬于黔灵山，塔铭为“传临济三十三代正宗黔灵山道领和尚之塔。” 赤祖曾手辑《黔灵山志》十二卷：星野、胜概、寺院、金像、法语、护法、寺田、源流、清规、塔垆、艺文(上、下)，贵阳举人何素儒订定，于清康熙四十四年(1705年)付梓。民国初年复由贵阳于止情补辑，文通书局铅印出版，1996年重新点校，出版精装本。弟子翟脉继任弘福寺方丈。乾隆以后，弘福寺进行了多次维修和重建，三门、观音殿、大雄宝殿、藏经楼、法堂等15座建筑一应俱全。与贵阳栖霞寺（东山）并称“东西二胜”。

　　清乾隆四年(1939年)清廷颁赠《大藏经》一部给弘福寺，清雍正特许开期传戒，民国期间这里曾为贵州佛教会所在地。1929年果瑶法师于此创建贵州佛学院，曾任孙中山秘书之平刚曾在此讲学，学僧八十余人，为贵州培养了一批知识僧才。1905年至1946年，弘福寺曾传戒18次，到1949年，共有赤松“法统”传承12代，常住僧众100多人，少时也有30多人。

　　新中国诞生后，怀一法师主持法席，躬耕自食，修头陀行。“文革”期间，僧人四散，寺由黔灵公园管理。1983年，弘福寺列为国务院公布的142座全国重点寺观之一，同时定为省级重点文物保护单位。1987年7月28日归还给佛教界管理，由贵州省佛教协会会长慧海法师主持寺务。

　　弘福寺有三重建筑，大雄宝殿（正殿）、观音殿（中殿）、弥勒殿前（前殿），另配藏经楼、毗卢阁等。各殿阁朱墙碧瓦，恢宏巍峨，雕梁画栋， 曲廊迂回，蔚为壮观。近年更于寺外扩建经塔，龙壁，并有石狮、石幢、铜宝鼎、铁鼎、钟鼓、幢幡宝盖、金字匾联等。设有法物流通处、素香斋、茶室；修复历任方丈灵骨塔十余座；新建贵州首座法华塔、开山祖师经念塔、九龙浴佛石壁、钟鼓楼、天王殿、藏经楼、地藏殿、禅堂、斋堂、僧寮、尊客寮、方丈苑、碑廊等。