衡水湖是一个同时拥有草甸、沼泽、水域等多种生态系统的天然湿地，它是华北平原上唯一保持生态系统完整的内陆湿地，也是水域面积仅次于白洋淀的河北省第二大淡水湖。它分为东、西两湖，东湖常年蓄水，西湖是沼泽、滩地和农田，最大蓄水能力为１．８８亿立方米。 衡水湖处在多种候鸟迁徙路线的交汇处，区域广阔，水生动植物资源丰富，为鸟类提供了良好的栖息地。目前，在这里停留、栖息的鸟类已达２99种，其中属于国家一级保护动物的有丹顶鹤、金雕等７种，二级保护动物４０种。每年5至6月份，各种各样的水鸟开始利用水中枯干的苇草在水面上垒窝，并开始下卵孵化。

衡水湖有三生鸟、梅花鸟、观鸟岛、芦苇荡、荷花淀、渔村等主要景点。三生岛景点位于衡水湖东北角，岛屿面积3万多平方米，岛上的小桥流水、农舍草堂、庄户人家、木纺车、石碾、辘轳等，构思巧妙，生动活泼，俨然一副农家风景图，充分展现了纯朴的风土人情及生活场景。主要项目有，趣味体育类：成人竞技、趣味健身、平衡竞渡、浑水摸鱼、垂钓廊亭等；农耕文化苑：小桥流水、农舍草堂、庄户人家、木纺车、石碾、辘轳和古井等。林荫文化广场：包括民间传统斗鸡、斗羊、东北二人转等娱乐项目。游客不仅可以体会民间艺术的悠远韵味还可以与演员同台竞技，共同娱乐。童年寻梦岛：包括滚铁环、丢沙包、跳皮筋、抽陀螺、打弹弓等数十个项目。

梅花岛占地260亩，绿地成荫，荷花盛开，围岛散步，观赏衡水湖自然景色。岛内有内蒙骆驼、云南孔雀、猴子、大雁、美国产火鸡、山鸡、中华绿蛋鸡、澳洲鸵鸟、梅花鹿、珍珠鸡、内蒙牧马、小白兔、鹦鹉，荷花池内钓鱼，出租鱼杆，免费挖野生苦菜，采苜蓿。

观鸟岛位于梅花岛南侧，是一处荒岛，自备帐蓬的旅客不但可以在此岛上住宿、野炊，还可以看到各种各样前来鸟岛“骚扰”的鸟儿，而且还可以带着鱼杆到岛边钓。

芦苇荡位于观鸟岛南，芦苇群落中水道纵横，水质清澈、波光粼粼，目前，刚生长出的新芦苇刚刚露出水面约10厘米，与枯黄的芦苇参杂在一起，掩护了在水面上垒窝孵化的鸟儿。泛舟芦苇荡的水道中，不时惊飞起一只只叫不出名的水鸟。行进间，耳边一片鸟的鸣叫声，声音非常好听，如果你仔细观察，还可以发现在芦苇丛的深处，苇莺的小巢筑在其间。一个个小巢由枯草构筑，拳头般大小，呈倒锥状，修建得极为精致，有的鸟巢里面有几只鸟蛋，有的则空空如也。当你刚欲接近巢中的鸟蛋时，鸟儿象在保护自己的孩子一样，鸣叫着愤怒地从空中扑来，真是趣味横生、回味无穷，让人流连忘返。

穿过芦苇荡就来到荷花淀，因“小荷才露尖尖角”，有“万亩荷塘”之称的荷花淀，仍然是一片寂静，要到荷花满塘开，还需要再等月余。

过了荷花淀就到了渔村，这个渔村四面环水，村西侧有一条通往陆地的公路。据了解，该村家家户户以打渔为生，因时下正是鱼儿的生长期，家家户户正在晒鱼网。游客可以在渔村就餐，主要特色菜为：铁锅炖鱼、饼子熬小鱼、凉拌荷叶、烤衡水湖鸭蛋、凉拌马齿苋、醋焖小麦穗（一种小鱼儿）等，而特色主食则是野菜团子、玉米饼子、蒸苜蓿拿糕等。

另外，今年衡水湖管理处还开通了到竹林寺观光线路。竹林寺坐落于衡水湖畔的冀州市北关村旁,是冀州古城的四大名寺之一,因其三面环水,夏秋时节有时出现海市蜃楼幻景而又名“悬空寺”。改“竹林寺”则源于晋朝“竹林七贤”之一山涛，山涛曾为冀州刺史,颇有功绩，因而改为“竹林寺”。寺内东北角建有镇海塔，塔基为一迷宫，您若登塔须先过迷宫。寺北端建有度假村，四面环水。傍依度假区有紫微山，该山与玄门遥相呼应，上有楼台亭榭，飞瀑流泉；下有溶洞,妙趣横生。