社火亦称“射虎”，产生原始自发的宗教信仰。巫术、祭祀、宗教，古代的角抵、驱傩、祭社等活动"，因崇拜而思献媚，假歌舞以祈福佑"。民间祀社风俗歌舞是其主要表现形式。社火的特指意义，即是指春节期间民间带有媚神性质的风俗歌舞。崇拜社神，歌舞祭祀，是为中华最古老的风俗。在中国有着几千年的传统和历史。

我们现时所说的社火泛指旧时迎神赛会所扮演的各种杂戏。"社"为土地之神，"火"能驱难避邪。"社火"是村与村，社与社为祭祀、悦人和社交，在特定的时间（中国农历正月初一至十五）内，群众自发的民间习俗活动。它是民族感情的渲泄，又是才智和生命力展示。意在祈求风调雨顺，五谷丰登，国泰民安，万事如意。

社火脸谱堪称我国最古老的脸谱之一。陕西系周朝的发源地，有些社火脸谱还残存着周文化“大傩”涂脸的遗痕，从殷商青铜器上的饕餮、夔龙、夔凤等图案看，社火脸谱也不乏带有商代的遗风。经历了世世代代的社火脸谱日臻完美。从绘画、设色、章法、布局都有固定的程式，自成体系，形成鲜明的艺术特色。其造型粗犷、纹样稚拙、色彩浓烈，既简练单纯，丰富多彩的社火脸谱既古老淳朴，又绚丽斑斓；既有浓郁的地方风情，又浪漫神奇；使之赋予了新的活力。