端砚与徽墨、湖笔、宣纸并称“文房四宝”，在我国四大名砚中，端砚最为著名，它的石质坚实而润滑，研出的墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变。
端砚石出产在肇庆（古称端州）的烂柯山和北岭山一带，自唐朝初年开始生产，当时的端砚无图案花纹装饰，十分简朴。据说到了唐中叶时，一名老砚工路经端溪，看见有两只仙鹤落进溪水中再没有起来，他张网捞捕，捞起了一块石头，石中有鹤鸣声，他把石橇开，奇石一分为二化作两只砚台，上面各有一只仙鹤伫立在苍松之上。后来砚工们纷纷仿制，在砚台上雕以各种图案花纹，这就是端砚从实用品变为工艺品的开始。

端砚文化村概况：

白石村面向北岭山，背靠西江，面积约1.2平方公里，由唐武德年间建村，全村288户，1100多人。白石村民世代以砚为耕，至今已有1300多年的历史。清朝末期至解放初期，白石村制砚至为鼎盛，一大批名砚和名师应运而生，从而奠定了白石村作为“端砚第一村”的地位。白石村房屋大都依“弓”形的村道而建，家家户户门前的砚石堆如小山，全村半数以上人口从事制砚工作。

中国端砚文化村——白石村特色：

白石村有90%以上家庭从事制砚，较大的制砚作坊超过50家，每家每户门前都推满了砚石，屋门前、瓜棚下、村道旁、厅堂里都是埋头刻砚的场面，活脱脱一幅“白石制砚图”，从选石、磨石、划线、雕刻到成形，一块端砚的制成少则七、八天，多则半年，可见端砚的名贵还在于它的手工。此外，白石村因经济发展迅速，大多古屋已拆除重建，只遗下少量几处古迹，形成“既古亦今”的特色。