香云纱本名莨纱、云纱，北京称为靠纱。是中国一种古老的手工制作的植物染色面料，已有一千多年的历史，由于它制作工艺独特，数量稀少，制作时间长，要求的技艺精湛，具有穿着滑爽、凉快、除菌、驱虫、对皮肤具有保健作用的特点，过去被称为软黄金，只有朱门大户人家才能享用,是目前世界纺织品中纯植物与矿物染整的丝绸面料。
香云纱是佛山丝绸的传统珍品，是佛山人的骄傲。佛山丝绸的生产始于北宋。自宋朝以来，南迁汉人把农桑的生产技术带到岭南，人们筑堤围垦、种桑养蚕，逐渐形成了佛山一带的很有特色的桑基鱼塘区。聰明的农人利用池塘的水面养鱼，堤埂上种桑，桑叶喂蚕，蚕蛹喂鱼，鱼肥蚕壮茧丝优。农桑的兴旺推动了佛山丝绸业的发展。明、清以来佛山的光缎、五丝、八丝、香云纱就誉满天下。香云纱是质地轻薄、爽滑的桑蚕丝织物，油润乌亮，着体轻快凉爽，乃旧时富贵人家的夏季理想衣料。香云纱是利用广东特有的一种植物--薯莨的液汁对桑蚕丝织物涂层，再用佛山邻近的河涌塘泥覆盖日晒加工的。因为含有单宁质的薯莨液汁与本地河涌塘泥特有的铁矿物质作用，变成了蓝黑色的单宁酸铁，使桑蚕丝纤维包裹上一层薯莨膜，于是，河涌塘泥覆盖的丝绸面呈蓝黑色，丝绸底则呈棕红色，成为一种越穿着越油润乌亮，越穿着越轻快凉爽的纱绸衣料。在四、五十年代是南国及港澳南洋的时髦新颖的时装衣料。有《广州竹枝词》云：洋船争出是官商， 十字门开向二洋。五丝八丝广缎好， 银钱堆满十三行。（屈大均《广东新语》）竹枝词中所说的广缎，佛山香云纱是其中著名的纱绸珍品。。