炳灵寺，位于甘肃临夏永靖县西南35公里处的小积石山中。从兰州出发乘车行75公里，到刘家峡水电站大坝换乘游艇，经过54公里浩渺的高原平湖，西拐进峡口，过姊妹峰，即可到达。

炳灵寺最早叫“唐述窟”，是羌语“鬼窟”之意。后历有龙兴寺、灵岩寺之称。明永乐年后，取藏语“十万佛”之译音，取“炳灵寺”或“冰灵寺”之名。炳灵寺在唐代称为龙兴寺，宋代称为灵岩寺，初建于16国时期。

炳灵寺以下为主，创建于西秦，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、元、明、清各代扩建，距今已有1600多年历史。

炳灵寺分为上寺、下寺、洞沟三部分。

现有212窟龛、雕像694、壁画龙点睛1500平方米，最大特征是以石雕为主，中国占重要地位。

石窟分别为上寺、洞沟、下寺三处，分布在大寺沟两岸的红沙岩上，洞窟层层叠叠，栈道曲折盘旋而上。

现存窟龛183个，分石胎泥塑和泥塑三种，壁画约900平方米。其中169窟开凿于一天然石洞中，规模最大。浮雕石塔25座。

炳灵寺石窟雕像776躯，其中石像694躯，泥塑82躯，主要人物有释迦牟尼、观世音菩萨、无量寿佛、弥勒佛以及各种菩萨、佛等。

石窟悬崖上有石刻大佛像一尊；悬崖旁边矗立着姊妹峰。周围有鸳鸯洞，药水泉等胜境，山清水秀，峰险石奇。乘坐游艇可以直接到达石窟码头。历史变迁，炳灵寺屡遭战火破坏，栈道毁坏。

炳灵寺与莫高窟和麦积山石窟并称为甘肃三大石窟。在最早的西秦169窟中，塑造�����无量寿佛，观世音菩萨、大势至菩萨以及北壁正中的大力佛。坐落在仰莲台座上得为无量寿佛，北壁正中大力佛，高7.5米。

北魏造像最有特色的是25龛的石雕释迦多宝像，面带微笑，举手叙谈，庄重而潇洒，再现南朝崇尚清谈玄学的风采。炳灵寺石窟以下寺最为壮观，西秦建都临夏期间，国王御驾亲临石窟，挥毫题词，真迹尚存于岩壁之上。

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