地球是目前太阳系中已知存在生命的唯一天体，已走过了近46亿年的历程。远在人类诞生以前，在地球历史时期的中生代(2.52-0.66亿年前），统治这个星球的是繁盛一时的爬行动物。其中，最有代表性的是"恐龙"。因此，地球历史上的中生代被称为"恐龙时代"。

      自贡不仅是著名的千年盐都，而且还是中国重要的恐龙化石产地。这一地区侏罗纪（2.01亿年-1.45亿年前）的陆相地层相当发育，恐龙化石就埋藏在侏罗纪早、中晚期陆地层中，而此期的恐龙化石正是世界恐龙研究中的薄弱环节，所以自贡的恐龙化石为世界研究恐龙的演化，提供了丰富的关键性的原始资料。

      据地质考察，侏罗纪时期，自贡这一带是开阔的滨湖地带，气候炎热，水草丰茂，大树参天，是恐龙理想的生活场所，而大山铺又是风平浪静的砂质浅滩，在此死亡的以及被河水从远处搬运来的恐龙尸骸，都被浅滩上的泥沙掩埋起来。尸骸地堆积与泥沙的掩埋交替进行了很长时期，以后再经过一两亿年漫长岁月的积压，终于形成了今天所见的含化石的砂岩层。

      驰名中外的自贡市大山铺恐龙化石遗址，位于自贡市中心东北11公里处，大山铺恐龙化石遗址于1972年发现，已陆续发掘出大批珍贵的恐龙化石，成为一个罕见的化石宝库。经勘察，大山铺恐龙化石遗址化石富集区达1.7万平方米，共分为3到4个小层。在仅两个800多平方米范围内就发掘出恐龙个体化石近百个，完整或者较完整的骨架30余具。其恐龙动物群包括3个纲、11个目、15个科、近20个种，并出土了一批珍贵的伴生动物化石。这个化石群中，相当部分是新属新种，有长达20米的亚洲第二长龙、植食性长颈椎蜥脚恐龙、凶猛的食肉性恐龙、身材矮小的鸟脚类恐龙和极珍贵的原始剑龙，在国内外同地质时代的地层中实为罕见，具有很高的科研价值和游览观光价值。为研究恐龙及古爬行动物分类、生态、生理、生活、演化规律以及古地理、古气候和中生代地学等提供了实物依据，成为世界侏罗纪化石研究的重要场所，同时也为中外游客提供了一个扣人心弦的异景奇观，被誉为"恐龙群窟，世界奇观","中国的国宝"。

      大山铺恐龙化石一经面世，便震惊了古生物学术界，也引起了海内外学者的重视和游人的青睐。它的发现，填补了恐龙演变史、发掘和研究史上的空白，像一块磁石吸引着中外专家学者和游人，从发掘化石以来，每年慕名而来的游客不下20万人次。恐龙化石还多次应邀到欧洲、日本、东南亚等地展出。为了再现自贡地质史上这一光辉篇章， 1984年起，国家投资数千万元，在大山铺恐龙化石遗址发掘现场修建了亚洲最大的恐龙博物馆——自贡恐龙博物馆。这是继美国国立恐龙公园、加拿大恐龙公园之后的世界三大恐龙博物馆之一，被誉为"东方龙宫"。1991年自贡恐龙博物馆被评为"中国旅游胜地四十佳"并列入世界地质遗产提名录，2002年成为首批国家地质公园，2008年2月被联合国教科文组织批准加入世界地质公园网络，现已成为中外游客向往的旅游胜地。博物馆占地面积6.6万多平方米，馆藏化石标本几乎囊括了距今2.05-1.35亿年前侏罗纪时期所有已知恐龙种类，是目前世界上收藏和展示侏罗纪恐龙化石最多的地方。被美国《全球地理杂志》评价为“世界上最好的恐龙博物馆”。

 特色与价值：

 1、藏量巨大。馆藏恐龙及鱼类、两栖类、龟鳖类、蛇颈龙类、鳄类等个体200多具。其中恐龙种类包括原蜥脚类、蜥脚类、兽脚类、鸟脚类和剑龙类等，数量占全川总数的1/2，占全国总数1/6，是名副其实的全国第一大恐龙冢穴，在国际上与之齐名的也仅有美国犹他州国立恐龙纪念馆和加拿大阿尔伯塔省立恐龙公园。

2、种类丰富。这里的化石不是一个种类单一或单调的脊椎动物化石群，而是一个从鱼类、两栖类、爬行类到哺乳类的至少由5个纲、11个目、16个科、40余个属种组成的门类齐全的脊椎动物群组合。目前，共有古脊椎动物36属47种，其中恐龙21属26种。几乎囊括了侏罗纪早、中、晚期的所有恐龙类别。

3、遗迹壮观。馆内的化石埋藏厅是目前世界上可供观览的最大规模的化石埋藏现场，化石富集程度为世界之最。同时，在遗址上还保留着一条较完整的地质剖面，更有其特殊的地质意义。该古生物化石遗址曾被列入联合国教科文组织《世界地质遗址预选名录》，并在世界遗产委员会《世界遗产名录》优先推荐的“一等”遗址之列。

 4、完整度高。馆藏恐龙及其它古脊椎动物化石完整度都很高，大部分为关联保存在一起的完整骨架。在已发掘出的200多个个体中就有40多具完整率在60%以上的骨架，完整率在80%以上的骨架有10多具。这在世界古脊椎动物中是非常难得的，具有极高的价值。

 5、精品荟萃。除保存完好的恐龙外，还有恐龙皮肤、恐龙蛋、恐龙足迹、恐龙尾锤等稀有的遗迹化石，以及翼龙、蛇颈龙、鳄、鱼、龟、桫椤、银杏等许多与恐龙同时代的动物和植物化石。其中有很多是具有重要科学价值的世界级珍品，是一个异彩纷呈、蕴秀藏珍的“侏罗纪动物宝库”。

 6、价值特殊。博物馆所拥有的中侏罗世恐龙化石在恐龙演化史上具有填补空白的重要意义。在大山铺恐龙动物群发现之前，早、中侏罗世的恐龙化石仅零星见于北非、东亚、西欧和澳大利亚，以致在恐龙进化系列上不能很好地衔接，存在“盲区”。大山铺这一丰富的中侏罗世恐龙化石群的发现，恰好填补了恐龙演化史上的这段空白，对研究恐龙及其相关古动物的系统演化、生理特征、生活环境等具有十分重大的科学价值。被学界誉为“世界恐龙化石发掘研究史上近二三十年来最大的收获”、“世界侏罗纪恐龙研究的圣殿”。

 7、景致优美。恐龙博物馆主馆造型独特，犹如一堆巨石兀立在恐龙化石群产出地上。游客中心则似一具巨大的剑龙横卧在洪荒古朴的亚热带丛林之中，二者交相辉映，相得益彰。园区内有大量的铁树、银杏、松柏等中生代植物，特别是移植了30余株与恐龙同时代有 “活化石”之称的植物——桫椤，充分地营造了恐龙生活的史前环境。整个园区环境优美，风景宜人，是一个旅游、休闲的绝佳场所。