明祖陵位于江苏省盱眙县洪泽湖的西岸，是朱元璋高祖父、曾祖父、祖父三代的衣冠冢，于洪武十九年(公元1386年)在此地建祖陵。清朝康熙19年(公元1680年)洪泽湖洪水泛滥，明祖陵地面建筑全部被洪水吞没，成为全国唯一的水下皇陵。直到1963年，明祖陵因春旱将水下埋藏300年之久的21对巨大精美石刻露出水面。
近日持续的旱情导致淮河水位大幅下降，一直淹没在水下的明祖陵拱门、横梁和甬道顶端悉数露出了真容。南京博物院考古专家表示，每年盱眙遭遇大旱，都会露出明祖陵的一宫或一角，惊鸿一现之际，都会有不少游客慕名前来明祖陵景区参观。

明代的皇家陵墓存有6处，即南京的明孝陵、北京昌平县的十三陵、北京海淀区的景泰陵、江苏盱眙的明祖陵、安徽凤阳的皇陵以及湖北钟祥的显陵。这其中，明祖陵由于当时的建筑规模极为宏大，设有城墙3道，金水桥3座，殿、亭阁、署房、宫私宅第千间，占地927公顷，被称为“明代第一陵”。

如今的明祖陵占地1000多亩，新建与修复了许多景观，被国务院批准为全国重点文物保护单位，也被建设成了明祖陵景区。“明祖陵至今还有一个极大的悬念没有解开。”明祖陵管委会主任胡仁生说，明祖陵景区内的祖陵地宫至今还埋在水中。而时隔成百上千年，众多的皇陵由于战乱以及盗墓被破坏了，“明祖陵恰恰由于一直深埋水下，地宫应该保存完好，朱元璋追封其三代祖先为皇帝，如此厚葬，地宫内必定会有很多珍宝，其内的历史文化研究价值会很大���”

如今，地宫依然完好封存于景区内的月牙形水塘，水位下降之时会露出地宫入口的9个拱门和甬道，拱门下有汉白玉所砌的横梁。然而一水之隔，数步之遥，却成了至今困扰史学家的谜团。
据悉，为保护地宫甬道和拱门下的文物（诏书、衣饰和各类殉葬品）不被氧化风化，当地政府从淮河紧急调度水源进行灌注，明祖陵地宫甬道和拱门又重归水下。