过早是湖北地区对吃早餐的俗称，尤其以武汉、黄石、襄阳、宜昌、随州等地也有此俗称。在九省通衢的武汉市，受到地理环境与经济活动的影响，长时期的积累，人们养成了出门“过早”的习惯。而“过早”这一词汇最早出现过早一条街

  在清代道光年间的《汉口竹枝词》中。而武汉的早点，又以种类多、搭配妙、做法绝、价不高、吃得饱为特色，因此有人认为“不食武汉味，妄谈有美味之妙称”。在“过早”的名义下，武汉人展示出荆扬相会、九省通衢、江汉大都气吞山河的食量。武汉著名作家池莉曾经在其作品《热也好冷也好活着就好》里排点过武汉的早点：

  老通城的豆皮，蔡林记的热干面，谈炎记的水饺，田恒启的糊汤米粉，厚生里的什锦豆腐脑，一品香的一品大包，老谦记的牛肉枯炒豆丝，民生食堂的小小汤圆，五芳斋的麻蓉汤圆，同兴里的油香，顺香居的重油烧梅，民众甜食的汰汁酒，福庆和的牛肉米粉……

  实际上，这仅仅只是武汉名气极大的老字号，而街头巷尾叫不出名字来的更是数不胜数。武汉早点，小巧精雅，造型别致，一律米面为体，兼容别样，蒸煮煎炸，艺巧味多，举凡平民达官，学人商贾，南北过客皆其食者，故食不在繁巨，小吃小喝，有味则名。在武汉，这一日之美在于晨，便是一个古典主义的美境。

  武汉四大名早点，依次是蔡林记的热干面、小桃园的瓦罐鸡汤、四季美的汤包、老通城的三鲜豆皮。来武汉不吃这四样，可谓枉行。