南海观音寺建于公元990年（即宋太宗淳化五年），距今已有一千年历史，座北向南，风景极佳，实为灵山胜地。观音寺是属于宫殿式寺宇，安有上御道与龙雕。观音寺的中轴线上有汉白玉九龙朝阳及莲花浮雕，名为御道（过去皇帝所行的道路称为御道）。寺前放生池占地30余亩，遍植莲花，夏日荷香塔影，柳浪闻莺，使人流连忘返。这里香火鼎盛，每年农历正月二十六日为观音开库（亦即观音寺庙日）参拜的信徒达数万之众，已成为南海市最大的佛门圣地。寺前的文化广场占地40余亩。林木婆娑，是为游人憩息之所。分饼石、观音泉、牛牯石皆为观音显灵之传说。

建筑特点

殿宇建筑

设计单位：天津大学古建筑系

承建单位：北京第一修建工程公司（属维修故宫天安门、中南海的古建筑工程公司）

南海观音寺按明、清时期的宫庭式建筑风格设计（仿故宫宫殿式）画栋雕梁，檐廊彩绘，全是清朝保留的艺术。全寺分三层，一层比一层高。建筑雄伟大有布达拉宫之势。全寺有九个殿（观音殿、大雄宝殿、天王殿、钟楼、鼓楼，四个侧殿）。

佛像与栏杆

承造单位：天津明盟艺术工程

释迦牟尼，观世音、弥勒佛、龙女、善才、文殊、普贤、韦驮诸佛，全为汉白玉雕成；四大天王十八罗汉、皆为原块墨玉雕出，调格高雅，万年不毁，贴上真金，档次更觉升华。这玉雕非一般木雕、泥塑玻璃钢雕塑的神像所能比，有人说观音寺的佛像不够高大。正因为原块玉雕属北方神像格调，与南方神像略有不同。观音殿、大雄宝殿平台上的栏杆，也为汉白玉石，现场雕凿，用料上与艺术上都有高雅之感。

御道（汉白玉龙雕）

从天王殿到观音殿的中轴线上都安有汉白玉九龙争珠及莲花浮雕，名为御道。御道者即过去皇帝所行之道路也，按朝庭规定，不是宫殿，则不能安御道，不是皇庭，则不能龙雕。观音寺是属于宫殿式宇完全可以安上御道与龙雕。

道路与阶级

观音寺的道路、步级、石栏杆，都是花岗岩砌成。龟蛇池，鲤鱼池为原块一级大青石凿成，石栏杆为二级花岗岩，步级道路为三级花岗岩，都是福建著名石匠的巧手雕成。