兰州牛肉拉面，是兰州最为著名风味小吃。传说起源于唐代，它以“汤镜者清，肉烂者香，面细者精”的独特风味和“一清二白三红四绿五黄”，一清（汤清）、二白（萝卜白）、三红（辣椒油红）、四绿（香菜、蒜苗绿）、五黄（面条黄亮），赢得了国内乃至全世界顾客的好评。并被中国烹饪协会评为三大中式快餐之一。

  牛肉面和兰州人的关系十分密切，兰州人的早饭一般都是牛肉面。牛肉面的一大特色就是可以根据顾客不同的口味来私人定制面的粗细。毛细，细面，二细，韭叶，大宽，荞麦棱等等。

  兰州牛肉拉面做为兰州人生活中不可缺少的一部分，已经不能单纯的用“小吃”加以定义。对于某些人来说牛肉面是每日的必须，是一天的开始。根据官方公布的一项统计，兰州市区近900多家面馆平均每天要卖出80多碗面，其中早餐又占到大半。按这个数字计算，兰州城区250多万居民加流动人口，每4人当中就有1人每天要吃一碗面。大部分面馆每日六点开门，到十二点是每天的上座高峰，一个不大的面馆每天的接待量可能达到几十人甚至几百人。这一时段牛肉面馆人声鼎沸，点面的、站座的、卖票的之间要想沟通必须大声喊叫才可以，这也构成了牛肉面馆的一大特色。传统的面馆不设服务员，大家奔着同一个目的，交了钱直接取面就好，顾客与店员都有着很好的配合。

  不过也会出现拥挤，插队，拿错饭等现象。