大海陀国家级自然保护区位于赤城县西南35公里处，距北京100公里，西连怀来，南邻延庆，主峰海陀山海拔2241米，是首都之北第二高峰，总面积11571公顷。这是一片未经开发的地区，峰高林密，山花烂漫并保存有完好的原始次生油松林。是北京周边地区最完整的自然生态系统。该区域横亘于首都之北，成为抵御沙尘暴的绿色屏障。2003年6月9日国务院办公厅第54号文件公布了大海陀自然保护区由省级晋升为国家级。
      大海陀自然保护区属典型的北温带山地森林生态系统，在华北有代表性。其气候垂直带谱明显，植被也是垂直带分布，从山麓到山顶依次排列：海拔1500米以下为落叶、阔叶林带，海拔1500-1800米为针阔混交林带，海拔1800-2000米，为寒温带针叶林带，海拔2000米以上为亚高山灌木丛、草甸带。核心区林相保存完好，原始性很强，物种繁多，松桦连绵，植被覆盖率达到80%以上。维管束植物911种及变种，其中蕨类14种占全国27%；裸子植物3种，占全国30%；被子植物93种占全国31%。按单位面积区系种类（种/1000KM2）计算，全国平均为2.6，大海陀自然保护区为71.3，高达全国平均数据的27倍以上。用材林有59种，野菜、野果55种，中草药381种，《河北省中草药手册》中所列250多种药用植物，90%能在该区采到。国家重点保护的珍贵植物有核桃楸、黄檗、野大豆、刺五加、猕猴桃等。
     动物方面，有鸟类145种及亚种，其中国家重点保的有17种。中日联合保护候鸟“协定”中所列227种鸟类，大海陀自然保护区就有43种。兽类有30种，两栖类、爬行类、鱼类、昆虫等已知有479种。