雷州市是国家级历史文化名城，为古雷州府所在地，文化独特，古迹众多，自古有“岭南古郡，海北奇观”的美称。历代南来的文人骚客、谪官贬臣多会于此。文物古迹中久负盛名的有：雷祖祠、三元塔、十贤祠、天宁寺、西湖公园等。

      雷州城自古就是一座有名的港城。城区处在河海交通的枢纽，南渡河支流绕城而上，干流东流泻人南海，城南有雷州港，外港叫港头，距城7里；内港在城区今关部街。西汉时曾作为我国海上丝绸之路的外贸港口。唐时为雷州东通闽浙的重要港口，“巨舶往未，可致千里”，宋朝外贸相当发达，“雷州知州郑公明、赵伯柬因使铜钱博易番货而遭到放罢”。并且，雷州城自古就是一座有名的文化城。宋代有寇准、苏轼、苏辙、秦观等名臣和文化名人贬来雷州或路过滞留雷州，带来中原文化。宋代建了县学宫和府学宫，设莱泉书院。明代城区有9所社学和5所书院，至清代，雷阳书院成为广东省6大书院之一，宋至清有进士21人，举人151人。

      雷州地处天涯海角，古为蛮烟瘴雨之乡，文明史源远流长，故名胜古迹众多，人文景观丰富，园林风光旖旎，是令人神往的地方。