1、发展历史

开县种植柑橘历史悠久，距今已有2000多年的历史，巴人祭祀舞蹈中便有"橘歌"流传。到西汉时，官府为了管理柑橘销售，在开县设有橘官。东汉建安221年，蜀主刘备尝到开县所贡之橘，赞叹道："汉土丰盛也"（开县始有建置，为汉丰县）。文献记载最早为《后汉书》"容毋水出，有橘官"（毋水，即小江水系），《新唐书?地理志》则更为翔实："开州，士贡柑" ，《太平寰宇记》也有"开州产柑子"的记载。 可见从春秋战国始便是良种柑橘的主要产地，以品质优良蜚声于世，至唐王朝已被征为宫廷贡品。其路接长安的情景被传为佳话。由此被称为"橘乡"。

开县柑橘产业的大发展、大繁荣是在新中国成立后。1949年，全县柑橘有40万株左右，年产1690吨，品种以本地红橘和甜橙为主。纵观开县柑橘产业发展历程，大致经历了三个主要阶段。

恢复发展阶段（二十世纪50-70年代）。这个阶段柑橘面积和产量增长较快。1959年从江津引入锦橙在陈家园艺场��植成功，并于1972年培育出全国闻名的72-1锦橙。1978年全县柑橘栽植达300万株，是1949年的7.5倍，总产1.2万吨，是1949年的7倍，居当时四川省之冠，被列为省和全国柑橘生产基地县。

产业化发展阶段（二十世纪80年代）。这个阶段不论是基地、品牌建设还是加工，都取得了长足进步，面积和产量大幅增长。1978年建成国营开县食品厂，1981年在陈家建成开县食品罐头厂，1982年建成水果公司果品综合加工厂，1985年建成陈家供销社食品饮料厂和临江供销社食品罐头厂。共5个饮料和罐头加工厂，年加工柑橘1万吨左右，"橘颂"牌罐头曾获农业部优质农产品称号。

到1985年，全县共有柑橘1750万株，年产量4.1万吨，位居当时全国县级第二位。全县103个乡镇中的97个乡镇，900个村都有种植，已成为全县柑橘的主导品种。当年在江西南昌对锦橙的全国首次评选活动中，我县的锦橙被评为部优农产品称号。其中，长沙镇年产柑橘1.35万吨，名列全国乡级第一，被国务院命名为"全国柑橘生产样板"，原全国政协副主席杨汝岱称赞为"山区一枝花"。1987年开县列为长江上中游水果开发项目建设的重点县，开县利用世界银行贷款1840万元，在11个乡镇建设柑橘母本园30亩，育苗大棚7个，建设良种柑橘示范园1.2万亩，引进柑橘商品化处理线1条， 1989年商品化处理加工打蜡达到9000吨左右。华中农大教授章文才1989年亲自赴开县考察，对开县锦橙的品质赞不绝口。

结构调整阶段（二十世纪90年代到本世纪初叶）。该阶段主要是品种更新、提升品质阶段，发展较稳定。1992年开始进行高换，1995年全面启动，到2002年高换已达700万株，共推广了锦橙、脐橙、夏橙、血橙、椪柑、杂柑等名、优、特、新品种品系50多个，柑橘良种率达60％，柑橘优质果率达55％。2003年，开县举办了首届锦橙文化艺术节。