（一）木偶戏

高州县的木偶戏，按木偶形体和操作技术的不同，分杖头木偶戏、布袋木偶戏和提线木偶戏。杖头木偶戏于明万历年间由福建传入县内。随着闽南人向粤西大量移居和频繁的经济文化交流，布袋木偶戏也传入粤西，逐渐演变成高州县木偶戏艺人在街头演出的“扁担戏”，后与杖头木偶结合形成单人木偶戏。布袋木偶只作附属于杖头木偶表演中插入使用。

木偶戏，又称鬼仔戏，因琢木为偶而得名。是县内群众喜闻乐见的一种民间艺术形式，至今已有400多年历史。木偶戏在品种上属杖头木偶，造型制作十分讲究，一般选用质地细软的枝松木精雕细刻而成，并采用变形夸张的艺术手法进行彩绘和装潢，头部和手部串以竹竿，由艺人操作，眼、口、舌、鼻均可活动，具有形象、传神、逼真、生动的艺术特色。一班木偶戏，30多个木偶头，角色上分有生、旦、净、丑等多种，脸谱各异。木偶的唱词一般是7字句或10字句的韵文。唱腔是在高州山歌的基础上发展起来的白话说唱调式，具有吐字清新，易听易懂的特点，但比较单调，呆板，难于表现人物性格和各种复杂感情。演出时，以锣、钹、鼓、木鱼等打击乐配合出场和过门，艺人按角色行当不同的表演程式和动作表演，唱出男、女、老、少不同的声音和各种角色行当的语言特色。在规模上有大、中、小班之分。以中班占多数。大班10人至15人，大班木偶戏一般都唱粤曲，用管弦乐伴奏；中班一般为4人；小班只有1人，又称单人木偶班，其表演难度最大。小班表演者在操纵木偶表演动作和说唱的同时，还要操作打击乐器，是唱、做、吹、打集于一身的艺术表演，精彩热烈，令人叹为观止。在县内众多的单人木偶班中，要数梁东兴单人木偶班最突出。1980年，他首次代表高州参加湛江地区民间木偶表演，技压群芳，一举夺得多项大奖。如表演《水漫金山》这小场戏，那凄惋的唱腔和那细腻的表演，果真令满场数百观众泣不成声。至于说到那武打场面，更是梁东兴的“绝技”。他表演时除了轮番操作全套木偶外，还要同时使用吹、打、弹、唱等诸种艺术手段，把舞台弄得风云变幻，神鬼莫测，令观众如观看真人演出一般。如果碰上开打的重场戏，则使出浑身解数，两手一边操作木偶，一边擂鼓鸣金，同时运用多种声调演唱，舞台上顿时“鼓角齐鸣，刀光剑影，杀声震天”，令人看得眼花缭乱，惊叹不已。木偶班演出剧目，大部分是前辈艺人根据流传的木鱼书，民间故事以及《三国》、《隋唐演义》、《水浒传》、《西游记》等小说编成提纲式的本子，表演者按照戏剧的情节随口加上词句来演唱。这些经过历代记录、传抄下来或艺人向学徒口授而相传下来的剧本，颇似地方戏曲的“江湖十八本”。这些剧目大多体现扬善贬恶、扶正压邪的主题。

木偶戏具有演员少、装备少、戏金少和易运输、易接待，易解决场地等特点，利于深入农村和边远山区演出，因而长期来成为县内一支活跃农村群众文化生活的主要文艺队伍，每当农闲节假，良辰喜庆，村民们便捐资数十元乃至数百元，请来木偶班唱上三五天或半个月，男女老少为之一乐。

新中国成立后，县文化部门对木偶戏积极扶植，加强管理，使其在党的“百花齐放，推陈出新”的文艺方针指引下健康发展。60年代初期成立高州附城木偶粤剧团，70年代中期成立高州县木偶粤剧团。80年代中期，高州县木偶粤剧团被全国木偶、皮影戏学会定为实验剧团。该团不断改革木偶像制作的材料和技巧，除了可在短时间内制作普通脸谱的木偶造型外，还可根据剧情的需要随时制作特型木偶像，眼睛能美目流盼，眨动、流泪；口舌能张合、吐烟、吐血，手能作兰花指，拿书、写字、折叠水袖，开合扇子，接送酒杯，拔金钗，脱袍赠衣，挥舞刀剑，开弓射箭等，都做得自然准确。表演的风格靠近传统粤剧的程式。

县木偶戏演出的主要剧目中，有《白蛇传》、《岳云退金兵》、《三姐下凡》、《柳毅传书》、《芙蓉仙子》、《逼上梁山》、《三打白骨精》、《哪咤闹海》、《嫦娥奔月》、《猪八戒招亲》、《三调芭蕉扇》等，尤得观众喜爱。

（二）采茶戏

高州采茶戏，主要流行于县内与广西、信宜、化州接壤的石板、荷花、南塘、顿梭、潭头、大井、东岸等地，其历史悠久，迄今已有300多年了，它以浓郁的乡土气息，敦厚的地方色彩，独特细腻，活泼灵巧，诙谐逗笑的风格，深受人们的喜爱。

高州采茶戏是受广西北流、广东信宜等地的采茶歌、采茶舞、采茶戏的影响而产生、演变而来的一种民间艺术表演形式。高州采茶戏一般由7人组成，1人击乐，1人拉胡，2人舞蹈，2人表演茶工，曲目以采茶调式为主。每逢春节、元宵、喜庆良辰、农闲时节，乡民都乐于捐资筹款邀请艺人到村中演出。早期的采茶戏只有1男2女等3个角色，故称“三脚戏”。后经一些民间艺人根据采茶腔调填词，将它移入茶庵、茶馆、庙会演唱，继而发展、演变为采茶舞，舞台戏曲演出。采茶戏表演时，男女演员分别扮演丑角和旦角，俗称“茶公”和“茶婆”。演员服饰，有穿古装戏服，有穿自制舞服。演出道具以钱鞭、花扇，彩巾等为主。艺术表演形式分演、唱、舞、逗等，时而载歌载舞，时而又说又笑。既有清晰对白，又有作势逗笑。演唱时，有独唱，又有对唱、轮唱、一唱众和。帮腔演员，可在台上，也可在台下或幕后。和调帮腔是“衣呀唷呀唷呀罗”之类衬词夹在腔调之句末。帮腔时，还配伴锣鼓伴奏。演出以“茶”为线索，由借茶、点茶、采茶、炒茶、卖茶与送茶等过程，步步深入，层层紧扣，幕幕展开，以劳动和爱情为中心内容。在演出过程中，演员有时即兴穿插一些祝词贺语，使观众开心；有时又说几句诙谐对白，令观众发笑。唱词多以高州山歌体结构，吸收山歌腔、木偶戏腔丰富唱腔，自成一体。主要曲词有《参拜调》、《点茶调》、《采茶调》、《卖茶调》等。如《十二月采茶调》，唱词充满泥土气息，富于地方色彩，具有田园风味，诙谐活泼，爽朗朴实，节奏明快，唱来顺口，听来悦耳。

高州采茶戏早年只用打击乐伴奏，比较单调，后发展、演变中增加管弦乐器伴奏，使气氛更加热烈，演员人数由3人增至10多人，演出剧本也日臻完善，有的成为采茶戏的传统剧目，令人百看不厌。如《十二月采茶》、《山茶缘》等就是好剧本。它幕幕分明，环环紧扣，层层深入，逐步把剧情推向高潮，在剧情人物欢聚团圆的热烈气氛中谢幕。

新中国成立以来，县文艺工作者十分重视这剧种，并致力发掘、整理，提高采茶戏。1955年，县文化馆举办全县采茶戏学习班，排演节目，并参加省、地举办的民间艺术汇演，并获得优秀演出奖。1986年5月，在茂名市“民族民间艺术汇演”中，高州县代表队荷花石额采茶演出队演出的《十二月采茶》戏获优秀节目奖。1987年以后，采茶戏已很少单独排演，逐渐与山歌剧融合。1987～1993年，以石板镇为集中点，其它镇基本没有这种文艺形式。石板镇的采茶戏主要是在每年元宵节期间演出7～9场。

（三）山歌剧

从60年代起，高州民间曲艺在高州传统山歌的基础上，经过加工、丰富发展成为山歌剧。它由独唱、对唱配上音乐伴奏等形式构成。演出质量较好的有《千里引来幸福水》、《姑娘随水来》、《新花朵朵向阳开》、《隔江招亲》、《抢财神》等，其中《新花朵朵向阳开》于1975年底参加省农村业余文艺调演，被评为优秀节目，省广播电台录音播放，《抢财神》在1986年5月茂名市文化局举办的茂名市首届民族民间文艺汇演中获二等奖。高州县的山歌剧，均由业余剧团演出。1987～1993年期间，山歌剧基本没有演出活动。

（四）锣鼓班

明末清初，十番锣鼓随着闽南移民大量移居粤西而传入境内。十番锣鼓是由若干曲牌与锣鼓段连缀而成的一种套曲。俗称锣鼓班或八音锣鼓班，后又演变成为华堂班或锣鼓亭。因古代乐器分为八大类（金、石、丝、竹、匏、土、革、木）而得名。历经演变，为吹、击、弦三类乐器，有鼓、大锣、大钹、铛锣、木鱼、唢呐、箫、笛、弦等民间乐器，以打击和唢呐吹奏为主。八音班一般由8至10名艺人组成。每逢春节元宵，迎神赛会，进宅贺寿，婚嫁喜庆等场合，八音班参与活动，气氛为之活跃。后来，一些大小丧葬仪式也加入了八音班活动。八音班多为民间业余演出，演出时，由两人抬着一架用彩绸、花串、球穗、图案装饰一新的锣鼓亭，按打击乐、管弦乐顺序，一边行进，一边演奏，或在厅堂上演唱是一种融汇曲艺音乐于一体的民间音乐班。演奏时视不同庆典和场合，乐曲和服饰各异，如新春佳节，乐曲以“六国封相”、“得胜令”、“闹新春”等为主，节奏高昂，激越热烈；如是婚嫁，则奏“天姬送子”等喜乐，艺员穿袍褂戏服，戴头盔，顶竖雉鸡尾，类似戏剧中之武生；如是寿诞，则奏“八仙贺寿”，兼唱平喉、子喉，赏心悦目；若是庙会，除演奏上述乐曲外，还采用庙堂音乐“斋调”，旋律古朴而低沉；至于丧事，则采用近乎“斋调”一类的器乐曲，以锣、鼓、钹等打击乐为主，并以唢呐伴奏，格调凄清，沉郁，令人伤感。

新中国成立后，八音班曾一度冷落。80年代后，八音班重新活跃，民间艺人在八音传统演奏的基础上，不断改革和创新，增加了器乐门类和广东音乐、粤剧名曲及一些时兴新歌，融吹、打、弹、唱于一炉，使八音从形式到内容更为丰富多彩，别开生面。1984年和1985年元宵节，县城举行大型元宵活动，有10多队农村八音班应邀赴会。他们以其清新的演奏，令人耳目一新。1986年5月，茂名市文化局举办首届民族民间文艺汇演，高州县代表队演奏的《闹元宵》，荣获优秀节目奖。1987年，全县已恢复和建立的八音班38个班，艺人350多人。1988～1993年，全县有华堂、八音、锣鼓班30多台，主要在春节元宵节等传统节日进行演出。