全国重点文物保护单位观音洞旧石器早期文化遗址，位于距黔西县城30公里处的沙井乡观音洞村，是我国长江以南发现的第一处旧石器时代早期最大的遗址，内涵丰富，性质突出。其洞系石灰岩溶洞，洞口高出洼地15米，海拔1450米，分为主洞和南北两个支洞，主洞长90米，宽2—4米，南支洞长15米，宽1米，北支洞长30米，宽1—2米。洞穴堆积百达9米，分为上下两个部份，九个文化层，延续时代距今24万年左右，已出土石制器3000多件和哺乳动物化石23种，2001年由国务院公布为全国重点文物保护单位。

    观音洞遗址是我国最重要的旧石器时代早期文化遗址之一，是我国南方旧石器时代早期文化的典型代表，它和北京周口店分别代表我国南、北旧石器文化的主枝，其独特的文化面貌，对于研究我国旧石器的起源和发展，研究华南地区旧石器时代早期的人类活动，具有重要的科研价值。
观音洞以其独特而丰富的文化内涵，在全国与北京周口店、山西西侯度鼎足而立，素有“北有周口店，南有观音洞”之称，它是中国南方人类始祖的发祥地，它是贵州史前文化的第一乐章，是贵州悠久文化的源头。