语言概况

     潮州话（Teochew）是七大汉语方言之一的闽南语之分支。正如其他汉语方言，潮汕话究竟是语言或是方言，至今仍
未有定论。然而，纯粹以语言学角度而言，潮汕话以至整个闽南语可看作是独立的语言，因为它们与其他方言不能互相理解。但是，潮汕话却能与一些闽南语的次方言互通，尤其是漳州、泉州、台湾的闽台片，可能是因为位于邻近地区。潮汕话和闽台片相交融的地区，方言兼具两者发音特色，如福建的诏安等。而且，潮汕话也有多个种类，潮汕地区居民和海外侨民都操不同的潮州话，其语音有显著差别。

潮汕话与闽台片闽南语语音语调上则差异明显。在闽台片惯用者听来，潮汕话有如是发音不标准的外地人在说闽南语。但两语毕竟词汇也有高度对应、彼此可能稍微能沟通。

源流

     潮州话在广东东部的潮汕地区以及海外华人中广泛使用，是知名度较高的一个古老方言，属于闽语系，与闽台的闽南话差异很大。语法与闽台片相同，词汇也有高度的对应，语音语调上则差异明显，彼此互通存在不少难度。潮州话包含了很多的古汉语成分，源自闽南语（莆田话），南宋末年，因逃避战乱，几十万闽南的莆田人移民到现在的潮汕。在唐朝后期，南宋末年，元朝后期，明朝时陆续有莆田人移民现在的潮汕，南宋末年那一次规模最大，所以都是遗留下来的古汉语。

语言关系
普通话

全国汉语方言地图

     潮汕地区的小童，早在幼稚园学习普通话。在进小学念书前，潮州话仍是主要教学语言，之后则只采用普通话。虽然当地学生仍以潮州话沟通。当地人大多都能明白普通话，不过年轻人对其理解一般；年长人士则不说普通话，因为以往学校以潮州话为教学语言。

潮州话母语使用者认为普通话的轻声最难掌握。另外，潮州话失去了齿龈鼻音

客家话

     由于潮安、饶平和揭阳接近北方的客家话地区，这些地区的一些人除了说潮州话，也说客家话。潮州人与客家人经常接触，但有趣的是客家话对潮州话影响甚少。同样地，大埔和丰顺同为潮州话和客家话地区相交之处，也有一些人说潮州话，纵使客家话仍是最主要语言。

史料记载

据有关史料载，潮语初始于秦、汉时期，成型于唐、宋，到了明末清初，才形成自己独立的语言体系。主体是中原的古汉语，混杂问方言，音韵与现今的闽南话大体相同。如今的潮汕人与闽南人仍可用一些简单的生活方言交流。

闽南方言的一种，闽南语潮州话，也是现今全国最古远、最特殊的方言。对潮汕人来说，潮州话是维系感情的纽带，有巨大凝聚力。尤其在异域他乡，乡音相同，就是“胶己人”。

语言特点

潮语的特点概括起来就是语法特殊、词汇丰富、音韵独特、古语义多等。如现代汉语是四声拼读，但潮语仍保留着八音拼读的语音系统，发音复杂，以前有十六音（实为十六声母）之说，如今是八音，而且土话掺杂太多，外人不易学到；潮语中客人叫人客，母鸡叫鸡母，台风叫风台，步行叫行路，铁锅叫鼎，瓶子叫樽等等；潮语中古汉语保留较完整，潮语一字多义，一个“食”字，几乎包括了喝、吃、饮、吮、吸等所有的口腔饮食动作，如食（吸）烟、食（喝）酒、食（啃）蔗、食（饮）水等。