公元249年的冬天，竹林七贤聚会的云台山一片肃杀，天气寒冷异常。
史书记载，这年春节过后不久，离百家岩二百里远的洛阳打开了城门，小皇帝曹芳要到城外的高平陵，为他的父亲魏明帝曹睿扫墓。

让曹爽意想不到的是，他刚刚出了洛阳城，一直装病在家的司马懿(yì)立即跳下床铺，实行早已拟定好的计划。
司马懿乘京城空虚的大好时机，迅速派兵占领洛阳各要地，关闭了城门，截断了洛水浮桥，堵住了曹爽的回城之路。
最后的结局是，曹爽和他的重要成员，被司马懿杀害并诛灭三族。司马氏集团对曹氏集团的斗争取得了胜利。
高平陵事变后，曹魏政权的权柄，落到了司马氏家族手中。
老谋深算的司马懿明白，他的统治，毕竟离不开士人的支持。
因此，那些与曹爽没有太多关联的士人，特别是享有盛誉的名士，成为司马懿积极笼络的人物。
在司马懿笼络的名士中，就有竹林七贤中的阮籍。
在司马懿看来，在云台山百家岩的竹林中，与朋友们谈玄论道、抚琴吟诗的阮籍不但是名人之后，还是著名的才子，文采不亚于其父阮(ruǎn)瑀(yǔ)，有很重的份量。
最让司马懿看中的是，阮籍曾拒绝曹爽的征召。这在他看来，阮籍没有倒向曹氏集团。所以，自然成为他拉拢的对象。
这一年，四十岁的阮籍不得不走出竹林，担任了司马懿的从事中郎。从此，阮籍过上了“朝隐”的生活。
公元251年的8月，七十三岁的司马懿病故。由他的大儿子司马师接班辅政。
阮籍继而又成了司马师的从事中郎。
此时，司马氏的权势日益膨胀，篡夺曹魏天下的企图“路人皆知”。
公元254年，司马师废掉企图除掉他的皇帝曹芳，立十四岁的曹髦为新的君主。
曹髦继任帝位之后，司马师为了笼络人心，大肆封官晋爵。
据《晋书》本传记载，阮籍也被封为关内侯、徙官散骑常侍。
作为大将军府里的幕僚，阮籍目睹了司马氏的狠毒和阴险。他知道自己与虎狼为伴，必须小心谨慎。
《晋书·阮籍》传中说，司马氏的亲信钟会曾多次拜访阮籍，询问他对时事的看法，目的是寻找机会、罗织罪名。
阮籍自然明白钟会的用意，他或发言玄远，对时事不加评价，或大醉不醒，终于免遭陷害。
司马昭是司马师的弟弟。255年，司马师病死后，由他继任大将军，总揽朝政。
就在这一年，担任散骑常侍的阮籍，主动向司马昭请求，要到外地去做官。
他向司马昭说，我过去到过山东东平，很喜欢那里的风土人情，想到那里去做太守。司马昭高兴地答应了。
于是，阮籍就骑着毛驴到东平上任去了。
这就意味着，阮籍原来由司马氏的属官，而转变为皇帝的臣属。政治上与皇帝有直接的关系。
如果按照职务的要求，担任散骑常侍的阮籍，就应该竭诚地为曹魏皇帝服务和效忠，这无异是把自己置于司马氏的对立面。
这对阮籍来说，等于是拿自己的生命开玩笑。知道了这个背景，就知道他去东平的真正目的，是为了跳出权力斗争的漩涡。
司马昭也担心，阮籍真的和曹魏王室绑在了一起。因此，对于阮籍到东平赴任的请求，他自然表示欢迎。
《晋书·阮籍传》记载，见到从东平归来的阮籍，司马昭十分高兴。把阮籍安排到自己身边，让他重新做了从事中郎。
谁知没过多久，阮籍又主动向司马昭提出做步兵校尉，其原因又是何在呢？
《晋书》本传记载的是：“籍闻步兵厨营人善酿，有贮酒三百斛，乃求为步兵校尉。”
照此说来，阮籍出任这一职务的目的，是看中了那里储藏的美酒。
作为曹操故吏的后人和有正义感的名士阮籍，对曹魏王室在司马氏父子接连不断的打击下，日趋衰败，一蹶不振的局面，从心里产生了深深的惋惜和怜悯之情。
生活在险恶的环境中，阮籍既要保持那份正直与良知，但又不能抒发心里的爱与恨，因此他的内心异常苦闷。
于是，阮籍以游戏、放诞的方式开始了官场生涯。
高平陵事变后，司马氏窃取了朝中大权。当时的朝廷主人虽然姓曹，但实际的权柄却由司马氏一家掌握着。
为了统治人心，司马氏又重新打起了儒家“名教”的旗号，提出以“孝”治理天下。
公元256年，阮籍的母亲去世了，他是怎样表现的呢？
得知母亲去世的消息，阮籍正在和别人下围棋。听到噩耗，跟他对棋的人赶紧说不下了。
《晋书》本传记载，母亲将要下葬时，阮籍蒸了一头小猪，喝了二斗酒之后，才去向母亲做最后的诀别。
接着，他举声一号，又是吐血数升，以致毁瘠骨立，殆致灭性。
出殡之前，一个叫裴楷的官员前去吊唁。按照礼法，作为孝子的阮籍必须陪同他一起哭泣。
可是，阮籍散着头发，叉着两腿，坐在床上，一声不吭。
裴楷只管按照礼仪的规定，独自一人哭悼阮籍的母亲。
阮籍的母亲死后，嵇康的哥哥嵇喜前来吊唁。
嵇喜在朝为官，在阮籍的眼里是礼法之士，所以，阮籍就给了他一个白眼，弄得嵇喜很不高兴地退了出去。
等到嵇康带着酒，拿着琴前来吊孝的时候，阮籍十分动情。马上露出黑眼珠，热情地迎了上去。
阮籍在居丧期间违背礼教的表现，自然引起了一些礼法之士的反感。
阮籍的行为，任诞不羁。虽然有悖于名教和司马氏所提倡的“孝”。但他只是停留在生活方式上，他对政治上的是非无所议论，对当时的人物无所品评，对司马氏的政权，不可能产生实质性的损害。这也是司马氏所以能够容忍阮籍，并在一定程度上加以保护的原因所在。
就在阮籍的母亲去世后的第二年，曾经在云台山百家岩聚会、竹林七贤中的的王戎，被司马昭征为相国掾。
为了保全自己，减少政治冲突带来的危害，《晋书》本传记载他为官时“与时舒卷”、“与时沉浮”，不大过问政事。
王戎的这种为官态度，是他处在危乱之世、旨在避祸的一种策略，或者是一种韬晦之计。
学者们研究发现，在竹林七贤中，像他这样采取韬晦之计的，是一种普遍现象。
据史书记载，王戎把日常事务都放权给下属。他自己却穿起便装，走出家门，骑着小马，到处游山玩水。
同阮籍一样，王戎在居丧期间，不拘礼制。依然喝酒吃肉，
他走出灵堂观看别人下棋。
王戎在母丧期间的做法，有人说，他是在模仿阮籍。从思想上讲，王戎是主张自然与名教统一的。那么，他不拘礼制的表现，可理解为是崇尚自然思想的反映。而他容貌毁悴的至孝行为，则可以理解为，在他的内心深处是信奉儒家礼法的。
在竹林诸人中，王戎最佩服的人是山涛。
《世说新语》记载，王戎曾经这样赞誉山涛：“如璞玉浑金，人皆钦其宝，莫知其名器。”
虽然，山涛在竹林中与朋友们谈玄饮酒，但是，他会经常眯起双眼、看山云翻滚。
他的耳朵，时常都在注意来自京城洛阳的消息。
由于当时司马氏与曹氏集团的斗争日趋白热化，不知, , “鹿死谁手”的山涛，只好放弃官职，隐居在竹林中观望形势。
高平陵事变后，局势明朗。山涛主动离开竹林到洛阳找司马氏求官。
当时司马懿的长子司马师热情接待了这位表亲，并用玩笑的口吻说道：“吕望欲仕乎？”
司马师说的吕望，就是商朝末年的姜太公。
相传他垂钓于渭水之滨。八十岁遇见周文王以后才步入仕途，终于找到了一展雄才大略的机会。
走进官场的山涛谨慎勤勉，深得司马氏信任。
公元264年，司马昭亲自率领大军西征平息叛乱。
当时，曹操的后人、魏氏诸王都居住在邺城。司马昭担心他们会趁机闹事，就让山涛担任邺城的行军司马，并派出五百名士兵镇守。

出征之前，司马昭嘱咐山涛说：“西边的事我自了之，后事深以委卿。”
待到司马昭西征归来，邺城果然平安无事。
于是，司马昭对山涛也就更加信任倚重。
山涛担任过的一个重要官职是尚书吏部郎，职责是为朝廷选拔官吏。他在这个职位上干了十来年。
虽然，山涛曾经一度步入百家岩的竹林中，和嵇康、阮籍等人谈玄论道，但他真正信奉的是儒家思想。孝，在他身上表现得尤为突出。
据说，得到母亲生病的消息，山涛立即告假回家。看见面容憔悴、病重卧床的母亲，山涛失声痛哭。责怪自己没有尽到孝子的责任。
山涛整天守护在母亲身边，喂汤喂药。
连给母亲做的饭，他都要亲口尝一尝，看看香与不香。
《晋书》本传记载：母亲去世之后，山涛虽“年逾耳顺”，但“仍居丧过礼，负土成坟，手植松柏。”
山涛还准备在坟墓旁边结庐而居，为母亲守墓。这与阮籍、王戎居丧期间的行为形成鲜明对比。
山涛不是没有看到司马氏的劣行和朝中的凶险，他想借母丧的机会告老还乡。没想到他的请求被朝廷驳回。
山涛的家乡河南武陟县，距离他与朋友们聚会的那片竹林只有四十里。
一旦想起在竹林中聚会的美好时光，他脑海里首先出现的是嵇康弹琴的身影。