宁晋县过去是牌坊县，宁晋县城是牌坊城，素有“北京看楼房，宁晋看牌坊”之称。旧城中原来只有一纵二横三条街，在面积不足2平方公里的城圈内就有大小牌坊30多座，如此密集排列的牌坊世所罕见。就拿鼓楼南街来说，一条不到800米的大街就有跨街牌坊8座，顺街牌坊3座。漫步坊间，其恢宏伟岸的气势，精美卓绝的雕刻，令人叹为观止。县城外有据可查的牌坊还有120多座，宁晋牌坊蔚为大观。 宁晋牌坊从材质上可分为木柱坊、木瓦结构坊、木石结构坊、石坊及当代钢筋水泥五种。从表意方面大致分八类：一是官爵坊，如曹鼐的大学士坊，曹鼎的都谏坊，蔡瑗的御史坊，张狮的太史坊，刘文炳的谏议坊，郑名的监察御史坊，王元晋的两世司农坊，王浦的黄堂坊，李和的驸马都尉坊。二是科第坊，如曹鼐的状元坊，蔡瑗的进士坊。三是诰敕旌表坊，如王之栋死后诰赠为光禄寺少卿建“清忠耀华坊”，孙昌龄死后诰赠为右都御史，加缢“恭宪”，建总宪坊。四是旌表善举坊，如王瑄明正统五年（1440）年宁晋闹灾荒捐粮二千担赈灾，立义民坊以旌表。高文炳明万历庚子年（1600年）捐谷两千担给官府赈灾，自己又拿出一千担粮救济灾民，皇上颁诏建义民坊旌表。蔡瑗办汶滨书院，正学书院，达官贵人为他建了“正谊明道”、“敦义崇道”、“有道���士”、“德学耆儒”、“清朝耆硕’等九座牌坊。五是孝贤贞烈坊，每有孝子贤孙，贞节烈女上报朝廷，都批准建坊以旌表，并赠银30两。如：孙昌谷妻张氏夫死殉命，立贞烈坊，商泰妻孙氏守寡贞洁，立贞洁坊等，此类孝贤坊县境内有130多座。六是府衙寺庙坊，府门庙寺前立坊，或张显其功德，或昭彰其神威。如衙门前立仁育坊，义正坊。文庙前立太和元气坊，德配天地坊，道贯古今坊。城隍庙前立显佑伯坊。七是为某种历史事件建坊，如尧帝禅让坊，古丁桥孙公献鲤坊。八是墓地坊,如驸马李和家李氏先莹坊，范氏髦家范氏先莹坊，冯英家冯氏先莹坊，曹鼐家曹氏莹地坊，郑名家郑氏莹地坊等。总之这些牌坊的作用一是彰显功德，名垂后世，一是维护封建礼教，这与原来牌楼l的标志性作用大相径庭。

宁晋牌坊既是一大建筑，也是一种历史文化的载体。

宁晋牌坊建造历史悠久，但屡遭劫难。远古木筑牌楼因经不起风化，早已被史尘所淹没。唐宋前的木瓦牌坊和砖木牌坊也都荡然无存，毁没原因待考。明清时代的牌坊在三次大劫难中毁灭：一次是1937年10月日本侵略者用飞机大炮攻打县城损坏牌坊三座，飞机炸倒一座；一次是1966年地震，多数牌坊有块石震落，但硬体未倒，在文革破四旧中除掉。几朝文化古迹就此歼灭，给后人留下不可弥补的损失。