丝绸之路开通以后，靖远地区是由中原进入河西走廊的必经要道，黄河犹如一道天然屏障，横亘在西去的古道上。在靖远境内百余公里长的黄河河道上，先后形成了数座重要的渡口，连接着东来西往的交通。其军事地位也显得重要，历来为兵家所看重。
      早在公元前214年，秦将蒙恬率领军队数十万人北击匈奴，收复黄河中上游以东、以南大片土地，然后以黄河为屏障，沿岸筑城四十四座，祖厉和鹑阴，就是当时所筑的两座临河县城。
      东汉时期，汉军与羌人曾在靖远境内多次发生战争。羌人属于西部戎狄的一部分，是中国历史上一个重要的部族，最早生活在今天青海一带的黄河上游地区，逐渐形成和发展起来。王莽代汉后，羌人9��右牧马万余匹而�BE�进入河西地区。东汉顺帝建康元年（144年），汉护羌从事马玄投降羌民，率起义羌民自安定向西撤退，欲渡河与河西羌民会合。汉命护羌校尉卫瑶率兵追击，俘斩羌民800余人，截获马、牛、羊20余万头。又命武威太守、护羌校尉赵冲再追叛羌至建威（今武威）鹯阴河（今靖远县三滩以下与平川陡城之间的黄河段），在大军渡河之际，原降汉羌兵600余人又乘中原大乱开始迁僨数百人追击，遇羌兵伏击而亡。
      三国时期，张既平息河西卢水胡之乱。魏文帝黄初二年（221年）十月，凉州卢水胡治元多、伊健妓妾等反叛，侵扰今甘肃河西走廊一带。魏文帝任命京兆尹张既为凉州刺史，派遣护军夏侯儒、将军费曜等随军其后，出兵征讨。张既扬言要在靖远境内渡过黄河，诱使卢水胡调兵7000余骑据守在境内的黄河古渡鹯�%��界处）一带的河�%0既则声东击西，暗中从金城（兰州）附近的渡口渡过黄河，急趋武威，率军直捣叛军后方，然后调兵首尾夹击，大破卢水胡。同年十一月，大败敌军，斩首以及俘获敌军数以万计，一举平定了河西卢水胡叛乱。
      西晋武帝泰始五年（269年），秦州（雍州）刺史胡烈对鲜卑实行高压政策，屯兵高平川（今宁夏固原），进攻麦田（今平川与靖远交界处）一带的河西鲜卑，迫使鲜卑秃发氏首领树机能反叛。泰始六年（270年）十月，胡烈领兵前去镇压，双方激战于今靖远县永新乡境内的万斛堆，晋军大败，胡烈被杀。义军乘胜占领高平，然后西围金城，北攻凉州。晋武帝咸宁四年（278年），树机能攻陷凉州，杀死凉州刺史杨欣，切断了西晋与河西的联系，使朝廷大为震怒，史称“凉州之乱”。
      东晋安帝义熙三年（407年），大夏国赫连勃勃率两万骑兵攻打南凉秃发氏傉檀，驱掠27000余人及牛马羊数十万而还。傉檀率众追击，不听属下献策，一意孤行，被赫连勃勃在阳武下峡（今属平川，为黄河红山峡段）凿陵埋车以塞路，勒兵逆击。傉檀兵大败，被追奔80余里，死伤万人之众。
      唐朝时期，吐蕃人对会州的入侵。唐中宗神龙二年（706年），吐蕃人侵犯边境，掠夺�8�口，伺机伏击。�%A�。唐玄宗开元十五年（727年），朝廷令朔方郡万余人集于会州之地，以防备外寇入侵，直至次年春天，未见吐蕃人侵犯，大军随即撤离。唐代宗广德元年（763年），会州被吐蕃攻陷并长期占据，更名汝遮。