历史演变

     潮州府于明洪武二年（1369年）由潮州路改潮州府置。治海阳县（今广东潮州市）。辖境相当今广东省兴宁、五华、陆丰等市县以东地区，1914年废。明、清有盐场。府城东有广济桥（又名湘子桥，中国古代四大古桥之一）。 潮州府辖潮州八邑：海阳县、潮阳县、澄海县、饶平县、揭阳县、普宁县、惠来县、丰顺县。

     上述潮州八邑外，大埔县也是潮州府较早设立的县份，但因其民俗（客家话）与府城（潮州话）不能通，而不视为潮州八邑之一。前述九县，合称为“潮州九县”。另外还有目前的南澳县，初设于中华民国时期，原为闽粤两省分辖，在潮州府时期尚未建县。

现潮州市管辖原海阳县与饶平县。

现揭阳市管辖原普宁市、揭阳县、惠来县。

现汕头市管辖原潮阳县、澄海县（——南澳县建制于民国，潮州府时期未建县）。

现丰顺县、大埔县属于梅州市。

宋朝 宋朝时，

曾任潮州通判的陈尧佐重返朝廷后，写下了描绘潮州的诗句：

休嗟城邑住天荒，

已得仙枝耀故乡。

从此方舆载人物，

海滨邹鲁是潮阳。

     明朝 海阳县、潮阳县、揭阳县、澄海县、饶平县、大埔县、普宁县、惠来县、程乡县、平远县、镇平县，合共十一县。明朝崇祯六年（1633年）至清雍正十一年（1733年）以前，是潮州府管辖县份最多的时期，时长100年。

     明万历三年（1575年）南澳岛设副总兵，从此分属福建、广东两省。南澳岛自隋大业十三年（617年）以后归属海阳县，明洪武二年（1369年）以后属于潮州府，但未建县。

清朝 海阳县、潮阳县、揭阳县、澄海县、饶平县、大埔县、普

宁县、惠来县、丰顺县，合共九县。另外：

      清雍正十年（1732年），南澳岛福建省漳州府诏安县管辖部分，和广东省潮州府饶平县管辖部分，合置为南澳厅。其中隆澳（即今后宅镇）属于广东潮州府饶平县辖地。

      清雍正十一年（1733年）划潮州府的程乡县、平远县、镇平县，合惠州府兴宁县、长乐县，设立嘉应州，嘉应州治所驻程乡县。实际上，嘉应州与潮州府存在某种较为密切的行政联系。 中华民国 民国元年（1912年）撤销潮州府，各县归省政府直辖。并将原南澳厅改置为南澳县，仍分属闽粤两省管辖（即一县归两省）。民国三年（1914年）6月，在广东省东部东江、韩江流域设立潮循道，驻潮安县；同年10月，南澳县原属福建省的云澳、青澳等处划归广东省管辖。

     民国廿五年（1936年）海阳县、潮阳县、揭阳县、澄海县、饶平县、普宁县、惠来县、丰顺县、南澳县合共九县，设立为广东省第五行政督察区，通称潮汕地区。广东省第五行政督察区政府初驻丰顺县，抗日战争结束后（1946年）迁回潮安县。

     民国卅七年（1949年）4月，原惠州府属县陆丰县，划入由原潮州府属潮阳县、惠来县、普宁县，及南山管理局（原系潮阳县地，驻两英镇）组成的南部行政区，合共四县一局，通称潮南地区。同时，海阳县、揭阳县、澄海县、饶平县、丰顺县、南澳县，及汕头市政厅直辖地。