兴于清末，表演一般为一船3人，一人挎五彩缤纷的华船为船客，二人浓妆艳抹持浆划船为摆渡女。主要跑法有圆场、串"8"字、二龙出水等。主要舞蹈动作有拨衫子、理袖、整鬓、拔锚起舟、划船拉纤等。整个舞蹈还贯穿简单的情节，如遇风浪搁浅、经拼搏终于扬帆前进等。民间吹奏班伴奏。因表演形式和风格独特，曾在省、市汇演中被誉为"武安旱船"。1954年，玉泉岭的旱船以优秀节目出席省文艺汇演。1984年，省歌舞团出国演出前，两名编导曾专程来武学习武安旱船舞法。

跑旱船是流行在武安传统社火形式之一，在古城武安跑旱船传说是为了纪念治水有功的大禹。跑旱船又名“采莲船”，其来历有二：一是相传歌颂禹王治水的。当时洪水横流国中，尧命禹一面治水，一面大力制造船筏，拯救灾民。洪水退后，船筏便搁在陆地上。农民每于耕作之暇，在空场上推船玩耍，叫做“跑旱船”。不料这个游戏被尧的儿子丹朱看到，便傲慢地坐在船上，经常逼着老百姓推“旱船”供他取乐。为了统一步伐，只得喊出号子。后世在玩这项活动时，嫌木船太笨重，就改用布帛或彩纸糊船，并吸收现实生活中采莲的动作，因而取得为“采莲船”。 二是相传于蔡状元监修某座桥的传说。相传蔡状元领工修造某大桥时，由于资金缺乏，无法按期完成，但自己贫穷，又拿不出银子，心里焦愁不安。有一天，观世音菩萨路过桥梁工地，见蔡状元领工修桥，方便大众，乃善举一桩，想助他一臂之力。于是暗中变化为一个民间女子，貌若天仙，体态妩媚，向蔡状元当面说明，想在人多众广的桥梁工地择婿。自坐船舱漂游水面，让愿为婿者以金银为弹打彩，朝她身上掷去，打中者即婚配不悔。所掷船舱金银一律归民工造桥花费。蔡状元喜出望外，亲自组织选婿活动。告示贴出后，当地城里的公侯世子，员外富翁纷纷云集河岸。谁知三日内竟无一人打中，却集攒了数以万计的金弹银丸。此时女民不见踪影，随风而去，众民工瞠目惊恐，后来得知原是神女下凡资助，结果那座桥按期修成了。如今群众耍彩船时要挑选俊俏的船姑娘，即缘此而来。

跑旱船武安俗称“船拐的”，就是在乡村或城里宽阔旳陆地上模仿船行动作。它是古老一个比较传统的节目，其参演人员并不多，老少皆宜。每逢新春和喜庆佳节，人们总要把它装扎起来，扮演乘船、划桨角色，伴以轻快的音乐，荡悠在广场、街头、纵情表演，借以抒发对美好生活的欢乐感情。

跑旱船起源很早，与祭祀有关。据说2000多年前，爱国诗人屈原投汨罗江而死，每到端午节，人们在江中赛龙船以示纪念。据《湖广志》记载，云梦县因河浅不能竞舟，便用竹和纸扎成龙船，鸣锣击鼓，游行于市。这种活动流传下来，形成了跑旱船。据《明皇杂录》，唐代已有山车旱船。宋代《武林旧事》等书，则记载了宋时跑旱船的盛大场面。

旱船是在陆地模拟水中行船而得名，始于我国南方水乡，其历史悠久，源远流长。宋代李防等编辑的《太平广记》中记载：“唐玄宗在东路，大宴于五凤楼下，命三百里内县令刺史，率其声乐来赴阙者，或谓令较其胜负而赏罚焉……山车、旱船、戏马、斗鸡……，夜阑，即遣宫女于楼前歌舞以娱之。”可见旱船早在唐代就已流行。

旱船又叫“采莲船”，它是由渔船脱胎而成。据宋代《儒林公仪》和《宋史·乐志》中说：“五代时前蜀王衍曾作蓬莱山，以绿罗画水纹为地衣，上置莲花，舞者乘船在地衣上转动。”“宋代仿其事，宫廷队舞女弟子队中有‘采莲队’，舞者乘彩船，手执莲花而舞。”说明“采莲船”由唐宋宫廷采莲队舞演变而来。

旱船的制作，多用竹、木扎成船形骨架，加以装饰。旱船的大小不等，随人意而定。船形骨架的中间用竹竿绑个“井"字架，“井口”既是船舱的部位，也是表演者的部位,顺着船舱的四角竖四根木撑，为船舱的四个柱子，然后在上面绑制船舱的顶部。船舱的顶有平顶的，三角形顶的,较复杂的歇山顶式的古建筑造型。船的骨架绑好后，用彩绸布围好各个部位。船顶用红和黄的彩绸布裹好，通常船舱前后左右都留有窗口，其装饰简繁各异，彩灯、彩绸、流苏等，都用来作为美化点缀，精巧华丽，美观大方。船中间留出可容一人站立的空间，表演者身着彩服居船中，船舱内用一根红布条拴在仓的两边沿，演出时表演者将红布条架在肩膀上，撑起旱船，两手握住船仓的两边，装以假腿，盘在船前，犹如坐在船上，表演时摆动旱船行进。船形下边围着蓝布或红布，遮住表演者的腿脚，即可表演。

跑旱船一般没有故事情节，但均有唢呐和锣鼓伴奏，主要以舞蹈形象表现劳动或爱情生活，反映水流湍急、乘风破浪、河道弯曲、水打漩涡、船被搁浅、抛锚停泊等情景。表演者化妆也非常的筒单，主要以滑稽诙谐的表演来使观众赏心悦目。行当有丑、小生、老生、彩旦，表演者一般都是两人一组，即一人架舟乘坐，扮相多为婀娜多姿的女子；一人持桨划船，多为艄公、小丑或渔妇打扮。也有三人一组的，即二人架舟，一人划桨，名曰双人旱船。表演者均穿软底彩鞋，步履轻盈，灵活自如，表现船儿行进时，翩翩起舞的优美动作，恰似在水中漂流。但他们却能做到扮有扮相，做有做相，眼有神，形有色。饰艄公的掌船身子稳，步子灵活，险中有隐，灵活多变。船仓里的“小姐” 别看他丰姿神韵，妩媚动人，却因肩负着整个船身的重量，还要伴着舞步使船“飘动” 行走，所以往往是以男性之身扮演女相。丑角更是表演的淋漓尽致，丑中见美。扮公子的风流倜傥，扮妞妞的俏丽可人，耍丑的让你笑出眼泪，使整个一场表演做得兴致盎然，引人入胜。

乘船者不止一只船，三、五成群，一线儿排开，与“船公”默契配合，时起时伏，随着“波浪”旋转、颠簸，犹如是水上跑船时的生动画卷。在表演中，一般是一个艄翁引多只船前进，也有的是双公划一只船前进，还有的是多船没有“艄公”而由一只船在前边领头前进。在前进中，要跑出各种平时训练好的套路，起伏波动、生动活泼，吸引着看“红火”和视节庆的人们。

旱船的表演步伐简单，但表演的形式不少，一般采 用： “水溜溜”、“绕八字”、“蛇脱皮”、“跑圆场”、 “二龙出水”、“双进门”等10余种。它的音乐伴奏，随大队的表演队伍，一般是锣鼓乐队伴奏。伴奏乐器有：大锣、小锣、鼓、镲等，旱船便根据节奏的变化进行表演。主要舞蹈动作有拨衫子、理袖、整鬓、拔锚起舟、划船拉纤等。整个舞蹈还贯穿简单的情节，如遇风浪搁浅、经拼搏终于扬帆前进等。因表演形式和风格独特，曾在省、市汇演中被誉为"武安旱船"。1954年，玉泉岭的旱船以优秀节目出席省文艺汇演。

跑旱船集音乐、舞蹈、工艺美术、人物造型、表演艺术于一体，所以群众喜闻乐见，尤其是表演者的狂欢激情，更引得观赏者开心、愉悦、流连忘返。

武安古代的社火花会和元宵节娱乐，赶旱船也曾风痱一时，很多街（村）都有赶旱船的行家能手。因时间久远，他们的才艺表演已逐渐不被现代人所知了。二十世纪五十年代他们还偶尔演出，进入六十年代之后由于遇到文革运动，一些传统文艺活动被停止演出，直到改革开放以后才得到重新恢复。如今跑旱船依然深受武安民众的喜爱，异彩纷呈的跑旱船艺术，一直是武安社会民间生活的一道亮丽的风景线。这说明，即使在现代工业经济的环境中，在现代城市化的背景下，优秀的传统文化依然有着旺盛的生命力。

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