湘黔铁路自长沙往贵州，一路皆稻田农舍，低丘俗壑，绝少异景。约400里到新化，又40余里，过西河，突有一冲天石山横亘于前。山势陡峻，高近百丈，怪岩棱突，磅礴迫人。此即天马山也。天马山主峰突兀雄峙，后有数峰鞍起，状类奔马，故名。
山通体为石灰岩，色泽暗黑，苍润可赏。传山腹中有巨洞，洞内有暗河，深达数里，鱼虾藏焉，曾纳雄兵数万。惜洞口隐僻，迹不可寻，近百年来已罕有人入。
山南北各有小路通顶，南路在前山，险峻异常，非好事者不取。北路处后山，着石级千余，盘曲而上。近顶，见石门，楣刻“风月中人”四字，字苍劲有力。两旁皆大石垒墙，各蜿蜒至绝壁止。明永历年间，李自成余部入新化县境，著名富绅陈节憨之子运公子集乡勇于山顶，筑天马寨以险相抗。寨门为巨石削成，重达千五百斤，常人莫能启，惟一大力士门卫可升降。初，敌强攻，乡勇滚木石以拒，敌死伤累累，退而围之。久，寨中人傲，抛鲜活鲤鱼出，敌惊，乃知围困非长久之计。某月黑风高之夜，敌倾巢暗伏于道，遣本地说客潜至寨门下，诈许重金于门卫，得逞，门启，敌一举破寨，血流成河，众乡勇自西山绝壁舍身崖跳下，惨烈不忍睹。可悲大力士，门启即被敌一刀斫头，传其无头带血狂奔数里，至鸭婆桥，遇石级所绊，方倒伏不起。
自石门入，豁然开然。山顶为凹状，土地阔广，杂草与庄稼并生，间中残井数眼，泉水清浅，虫划微波。相传山寨盛时，有九井十八庵，今已荡然无存，惟断碑残瓦，零落于草莽。风中兀立一石亭，亭内有碑，碑文多模糊不可尽辨，仅知其为晚明时物。亭南有坟茔数十，无碑无识，荒草满身，随风摇曳，寂寂凄凄。时见有无名雀鸟自半空飞来，群落于冢间，瞬息没了踪影，而啁啾之声，绕空不绝。
西上，登舍身崖，天地大变。俯瞰绝壁下，铁路公路如羊肠缠曲，草田村舍，栉比鳞次，人动如蚁，而头晕目眩，不能久视。极目西眺，见青山成阵，雾罩云遮，千丘万壑，幽邃绵延。一河自西北峰峡中来，穿村破地，水光明灭，倏忽百变，蜿蜒而南。牛群三三两两，散落于沙洲间，时与牧童相嬉闹。田间远近，农作男女，与街市相疏离。炊烟薄雾，弥漫数里。人声汩汩，渺然杳然，沸若蚊呐，令人做乘
云御鹤以究山水人情之思。想数百年前杀伐，恍如梦境，数百年后，又不知何番景象，真“前不见古人，后不见来者”也。噫!蜗角虚名，蝇头微利，何以令千秋万代生争死夺?相视茫然，不禁唏嘘。

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