江汉平原水乡，江河纵横，湖泊遍布，衍生着千奇百怪的水动植物，对当地村民的饮食生活带来了许多益处。那些著名的淡水鱼如鲤鱼、草鱼、鲢鱼和鳙鱼（花鲢）等，对于当地乡民来说，食以为常，不以为奇。还有其他种类的水鲜，常为当地村民桌上佳肴，如田螺、虾蚌、龟、鳖、蟹等，此外菱、藕、莲等水生植物也是靠水吃水的村民的钟爱之物。

    靠水吃水，这是乡土饮食文化的一大特点。乡村家庭锅里通常是有什么煎煮什么的，它取材方便，就地施烹，鲜美异常。在湖区湿地一望无际的芦苇荡里，栖息着大雁、野鸡、野鸭、野兔、蚌类及蛙类，都是渔民们举手可得的家常便菜。

     除了这些天上飞的、湖里跑的、水里游的“荤菜“，湿地的堤坝、田埂上也生长着的说不清的素菜，尤其是菌类植物，如野生的蘑菇，木耳、地皮菜等，都是村民做菜的好原料。还有那些野菜，如竹笋、藜蒿、细米菜、马齿苋、野韭菜、香椿头等。“参差荇菜，左右流之”野菜的采集和食用可谓是源远流长。野菜风味独特，吃法多种多样，末受污染，尤为珍贵。
     再看看腌菜酱菜、皮蛋咸蛋，干鱼腊肉这些，也都是就地取材，大多是家里养的，田里长的，平时把这些腌制出来，淡季拿出来食用、方便。乡下人是很少到街上去买菜的。
      江汉平原的河湖沟渠，水质明净，流速悠缓，河床多为流沙结构，天然饵料丰富，生长着一种蚌类名叫蚶（憨）。蚶不仅肉质细嫩，而且味道香醇鲜美。蚶子肉呈奶黄色，用它交酶干豆渣、米粉清炖，鲜汤可口。冬季与孟春，是当地人食蚶子肉的季节。现在只要是上年纪的人，那时候没有谁是没有摸过蚶子的。蚶子有两枚坚硬扁长的贝壳，合拢时如一把小刀形。把从河里摸回的蚶子用清水喂养几天，排除杂质，然后放在热水锅里把蚶子烫死，两枚扁长的贝壳自然打开，掏出蚶子肉洗净，就可以下锅了。蚶子肉交辣椒爆炒，同样是下酒的美味佳肴。
      乡土菜朴实美味，讲究“自然本味”，乡土菜使用的是土原料、土烹制、土成品、土吃法，确实有独特的乡土气息，这乡土气息就是自然本味的一种表现形式。所谓“靠山吃山，靠水吃水”意思是人们依靠其所在的自然环境生存，繁衍。然而随着社会的发展，人们将这句古语的内涵逐渐扩大，现在已发展到人们所在的所有的地方了。