1949年10月1日，中华人民共和国成立。10月初，中国人民解放军发起广东战役，在中共领导的地方武装配合下，于10月19日解放乐昌。

1949年春，人民解放军渡江在即，当时，乐昌是国民党军队欲阻止我大军南下的一道屏障。白崇禧所辖5 个兵团11个军21个师，在衡阳到宝庆公路两侧，粤汉铁路至乐昌一线展开，拼凑了所谓“湘粤联合防线”，并派第97军在郴县、乐昌一线布防。同时，国民党华南军政长官余汉谋亦将乐昌与曲江、仁化、南雄地区，列为“巩固粤北，确保广州”的第一道防线，由第39、63军防守。乐昌的地下党同志冒着生命危险，多次将重要情报通过廊田、五山地下交通站，安全送到湖南汝城，并交给湘南部队。8月，划归四野指挥的二野陈赓第4兵团和四野邓华第15兵团向赣南进军，建立解放广东的前沿基地。10月2日，4兵团和15兵团以及两广纵队约22万人，在陈赓的指挥下，于林彪指挥的衡(阳)宝(庆)战役打响后，分三路向国民党军展开猛烈攻击。6日，右路4兵团第14军奔袭、取道乐昌，沿粤汉铁路迅速南下，这是解放大军第一次经过乐昌。

随着韶关、曲江、广州等地相继解放，10月15日，被任命为中共乐昌县委书记、乐昌县人民政府县长的陈培兴和30多位县、区干部，在北江二支队一个连和4兵团13军一个机炮排的护送下，从韶关出发，准备接收乐昌。行进中遇有零星抵抗，队伍在长来兵分两路向县城进发。至城南遇敌军顽强阻击，我军以炮火压制，并发起强攻，占据大肚岭制高点（现新村和公安局一带山头），敌军慌忙向武江对岸的河南逃窜。战斗中，我军牺牲2人，负伤3人。

在地下党同志的协助下，进城干部分别召开了乐昌工商界会议和国民党县政府及其所属单位的人员会议。宣传了我党和人民政府的政策，号召工商界保持正常营业。并向国民党县政府人员，宣读了军管会布告，命令他们保护好一切文书档案和财产，等待人民政府接收。

当时，国民党广东省第二区行政督察专员公署专员龚楚、国民党乐昌县长薛纯武残部1000多人，仍在一河之隔的河南负隅顽抗，向县城开枪开炮。17日，敌军向县城反扑。在敌强我弱的情况下，我军暂时撤出县城。夜晚，至桂头大坝时，与韶关增援的解放军2个连会合。18日子夜过后，部队分两路进军县城。一路沿公路北上；另一路沿武江河西岸进发。拂晓时，与躲藏在河南上西的国民党交警中队遭遇。经过激战，歼灭了这股敌人。龚楚、薛纯武未敢正面迎战，率残部逃往王坪、大洞、小洞。

19日，解放军正式进驻县城，居民和农民涌上街头，欢迎大军进城。此日，正式宣告乐昌解放。11月下旬，龚楚、薛纯武率部向乐昌县人民政府缴械。