1927年大革命失败后，陕甘地区的劳苦大众在中国共产党的领导下，举行了清涧、渭华、栒邑和耀县等数次武装起义，组织工农红军，进行游击战争，开展土地革命，先后创建了陕甘边和陕北两块革命根据地。1933年4月5日，中共陕甘边特委在照金薛家寨成立陕甘边区革命委员会（临时政权），10月照金根据地失陷。
1934年2月25日，在南梁革命根据地的四合台（今属华池县南梁镇）召开群众大会，重新成立陕甘边区革命委员会；11月7日又在荔园堡（今名南梁镇）召开军民大会，正式成立陕甘边区苏维埃政府。政府机关驻寨子湾。1935年4月下旬，陕甘边苏维埃政府迁驻安塞县阎家沟（今属甘泉县桥镇乡），9月迁驻义子沟（今属甘泉县下寺湾乡），辖有华池、庆北、赤安、定边、安边、靖边、安塞、肤施、红泉、宜川、鄜县、中宜、永红、新正、宁县、赤水、淳耀等17县。
1935年1月29日，中共陕北特委在白庙岔（今属安塞县坪桥乡）召开陕北革命根据地第一次苏维埃代表大会，成立陕北省苏维埃政府。政府机关驻周家崄（今属子长县李家岔乡），7月3日迁驻永坪镇（今属延川县），10月5日迁驻瓦窑堡（今属子长县），辖瓦窑堡市及赤源、子长、秀延、延川、延水、延长、延安、绥德、米西、靖边、葭县、吴堡、清涧等13县。
1935年10月19日，中共中央和中央工农红军经过二万五千里长征，胜利到
陕甘宁边区地图
陕甘宁边区地图[17]
达陕北，为了统一和加强西北各省苏维埃运动的领导，11月中华苏维埃共和国临时中央政府在瓦窑堡设立了驻西北办事处（以下简称西北办事处，1936年7月迁驻志丹县），将陕甘边和陕北两个苏区划分为陕甘、陕北两个省和关中、神府、三边三个特区（由于形势变化，三边特区苏维埃政府未成立）。陕甘省苏维埃政府驻下寺湾，辖甘洛、赤安、安塞、华池、庆北、定边、安边、红泉、宜川、肤施、鄜县、中宜12县。1936年5月，为配合红军西征，开辟陕甘宁三省交界新苏区，西北办事处决定将陕甘省改设为陕甘宁省，省苏维埃政府初驻赤安县刘渠子（今属吴旗县洛源乡），7月迁驻环县河连湾，12月又迁驻曲子镇（今属甘肃省环县）。1937年春，辖曲子、环县、定环、定边、安边、盐池、赤安、赤庆、华池、固北、合水、预海12县。陕北省苏维埃政府初驻瓦窑堡，1936年7月迁驻子长县谭家营（今属安塞县），1937年1月又迁驻蟠龙镇（今属延安市），辖蟠龙直属区及安定、秀延、子长、安塞、志丹、横山、靖边、新城、延川、延水、延长、延安、清涧、绥德、吴堡、甘洛、红泉、宜川、肤施、鄜县、中宜21县。关中特区苏维埃政府驻新正县马家堡（今属旬邑县职田镇），辖新正、宁县、永红、赤水、淳耀5县；神府特区苏维埃政府初驻神木县杨家沟（今属贺家川镇），1937年1月迁驻温家川（亦属贺家川镇），辖神木、府谷、葭芦、葭北、榆林、赤绥6县及神城区。