角圆无刺，绿皮白肉、壳薄味甜，又称“馄饨菱”、“元宝菱”。另据出土实物测定，种植历史已有5900余年。清代李符《咏菱》道：“镜花昼合丝蔓秋，肥角尖凉触波底”，“素手轻擘，红碎嫩玉，分尝便，雪藕也输甜脆……”，可见，南湖菱赢得了多么美好的赞誉。

关于它为何不长尖角，在民间有一个传说。话说，当年乾隆皇帝下江南途径嘉兴，当地民众拿出南湖的菱给皇帝吃，当时的菱是有尖角的。乾隆皇帝吃的时候一不小心被尖角刺到了。乾隆皇帝下令南湖菱不能长菱角。第二年，南湖的菱便不再长角了。事实上，南湖地处长江和钱塘江之间，背靠太湖，面朝大海，更有大运河带来的北方水质。在多种水质混杂因素的影响下，使得南湖菱在开花时，与萼冠之间的胶质层松软，最后脱落，（一般情况下萼冠不会脱落并最终形成“角”。）成为无角菱。