有关文房四宝，大家都知道，即为：纸、墨、笔、砚。关于文房四宝，曾流传着一段历史故事。宋太宗赵匡义攻辽大战于高粱河，从而引出太宗宠臣苏易简与他所写的《文房四宝谱》和欹器的典故。
（公元976年—997年）北宋赵匡义当皇帝时，鼓励开荒，兴修农田水利，生产发展有了实力后，兴兵打仗，统一中国。在南方逼使吴越国王钱X投降，后又出兵灭北汉，乘胜攻辽。包围了辽都，那时叫“南京”，即现今北京城外的西北方向，辽兵增援部队赶到，北宋之军与辽兵在高粱河大战，由于转战南北长途跋涉，将士十分疲惫，此战大败溃退。
赵匡义虽然兴兵打仗，但他也重文，命使臣撰写《太平御览》。他手下有位文臣姓苏名易简，字太简，才思敏捷，以文章知名，深受太宗皇帝的喜爱。官至翰林学士，礼部侍郎，历任参知政事。赵匡义曾亲笔赐字“玉堂之署”挂在他家门上。有的大臣向太宗禀奏苏易简写《文房四宝谱》以水试欹器，意思就是说他终日无事，除了写就是玩。于是太宗把苏易简召入宫中，让他以水试欹器。
什么叫欹器？欹器，原是灌溉用的吸水陶罐，其系绳的罐耳位于罐腹的下部，空时用绳悬挂，罐身倾斜便于打水，当水半满时，由于重心下降，到罐耳以下，罐身自动扶正，当水灌满时，由于重心上升到罐耳以上很易倾覆，这种吸水陶罐如略加改型，称为欹欹器，此器在孔夫子的时代就有了。
荀卿《荀子*宥坐》篇中记载》:“孔子观于鲁恒共之庙，有欹器焉，孔子问于守庙者曰：‘此为何器？’守庙者曰：‘此益为有坐之器。’孔子曰：‘吾闻有坐之器者，虚则欹，中则正，满则复。’杨惊X：‘宥与右同言人君可置于坐有以为戒也。’”这种古物在北京故宫有收藏。
当宋太宗命苏易简以水试欹器时，苏易简面奏皇帝曰：“器盈则复，物盛则衰，愿陛下持盈守成，以固丕基。”太宗曰：“善者斯言也，吾将以宥坐。”尔后则有“满招损，谦受益”座右铭。苏易简以水试欹器，劝说君王，得到太宗的信诺，于是太宗在位时，社会生产有所发展，社会秩序较安定，而苏易简写的《文房四宝谱》成为我国最早叙述四种文具用品类和用途的著作。