任何一个城市都有自己的标志，任何一个标志性建筑都是一个城市历史的浓缩与见证。在山城重庆最能体现重庆人精神，最具代表性，则数人民解放纪念碑。因为它特有的历史内涵，仍牵动着人们景仰的目光，在海内外具有非凡的影响。1940年国民政府迁都重庆，定重庆为陪都，更在重庆树立起一座代表民族抗战必胜的纪念性建筑--"精神堡垒"。抗战胜利后，改"精神堡垒"为抗战胜利纪功碑，从此便形成了碑的雏形。1949年11月30日，山城重庆回到了人民的怀抱。次日，碑的顶端飘扬起欢庆重庆解放的第一面五星红旗。1950年10月1日，重庆人民又在这里隆重庆祝新中国成立的第一个国庆节，真可谓万人空巷，盛况空前。从那时起，记功碑正式改名为人民解放纪念碑，重庆人习惯的称为解放碑。功勋卓著的刘伯承元帅亲自为解放碑题词。从此，解放碑成为重庆盛大集会重大节日的庆典之地，成为重庆当之无愧的纪念性建筑。

抗日战争全面爆发后，国民政府迁都重庆。为了动员民众抗日救国，于1941年12月31日在重庆市中区都邮街广场建成了一座碑形建筑，名为"精神保垒"（意指坚决抗战的精神）。“堡垒”为四方形炮楼式木结构建筑，共5层，通高7丈7尺（象征"七·七"抗战），为防日机轰炸，外表涂成黑色。这座建筑最早兴建於1940年3月12日，1941年12月31日落成，原本是木质结构，四方形，跑楼式，高七丈七尺（约26米），有旋梯可达顶端，碑顶设时钟、方向标志和风速风向仪，由当时的国民政府修建，建碑的意义是：激励全国人民的抗战士气，勉励同胞当有抗战到底的精神，命名它为“精神堡垒”。“七丈七尺”象徵“七·七抗战”。抗日战争胜利後，国民政府在精神堡垒原址上修建“抗战胜利纪功碑”，记全国军民的浴血奋战之功。抗战胜利纪功碑於1946年10月31日奠基，1947年8月竣工，钢筋水泥结构，这座建筑即是今天所见。据说在碑下，埋有缴获的日本侵略者的武器弹药；在碑中，存放著美国总统罗斯福写给重庆人民的信，在碑身内侧，刻有成千上万的阵亡将士名字。"抗战胜利纪功碑"于1946年10月31日奠基，12月动工，1947年8月竣工。全部采用钢筋水泥建造，十分坚固。碑高27.5米，为八角形柱体盔顶钢筋混凝土结构。