泰山国际登山节的发展过程，大致经历了三个阶段：

1987年——1991年为第一阶段，活动内容以文化、体育为主，同时举办一些经贸活动；

1992年——1998年，在举办文体活动的同时，突出了经贸活动；

1999年至今为第三阶段，突出发展旅游主题，强调发挥登山节载体作用，扩大开放和招商引资。

节日主题:

     登山节按照“旅游盛会、经贸长廊、竞技摇篮、绚丽舞台”的活动主题，共安排庆典、经贸、旅游、体育和文化5大板块、20项活动。

     庆典板块以“情系泰安·泰山和谐之旅”为主题，开幕式采取政府主导、企业参与、社会赞助、市场化运作的模式，由泰山国际登山节组委会、演艺公司与央视有关栏目合作，共同举办一场主题鲜明的大型文艺演出，将泰山国际登山节运作进一步推向市场，为市场经济条件下运作旅游节庆活动树立成功的模式。

     经贸板块以大项目建设为总抓手，以大型企业集团和高新技术园区为依托，创新招商机制和方式，发挥区位优势和资源优势，组织招商引资和经贸洽谈活动，强力构筑大经贸格局。活动包括中国泰安投资合作洽谈会；知名台商泰山行；海内外知名企业家齐鲁行暨中国泰安投资经贸洽谈会；“魅力泰山和谐泰安绿色家园”大型房产展示会；中华蟋蟀友谊大赛。

     旅游板块旨在整合、配置泰安丰富的旅游资源，开发以观光、休闲、度假、娱乐和消费等为内涵的旅游产品，完善旅游产品结构，推进旅游产品开发利用升级，全力构建大泰山旅游经济圈，做大做强旅游产业。活动包括泰安旅游经济合作峰会暨千家旅行社泰安、泰山联盟大会(会盟)；国际鹿业发展研讨会；旅游购物文化周暨美食大赛；中国泰安旅游高层论坛；辉煌中国·名人名车中国之旅泰山行；中国新泰莲花山民俗旅游文化节；中国东平水浒文化旅游节。

      体育板块的指导思想是培育体育主体，开展全民健身运动，提高竞技体育水平，推动体育宽范围、广领域结合，做大做强体育产业。活动包括全国全民健身登泰山比赛暨国际邀请赛；新泰安“三 山”、“两湖”全国户外挑战赛；“我是冠军”全国全民健身登泰山系列对抗(挑战)赛。

     文化板块主要是发挥泰山丰富的文化资源优势，开展主题突出、效益明显、丰富多彩的文化活动，展示泰安经济社会发展新成就，提升泰城文化品位，做大做强文化产业。活动包括岱庙雨花道院刻石；泰台文化新走廊；《日出泰山东方红》大型歌舞晚会；泰山啤酒王大赛。