阆中古城处在阆中市内、嘉陵江边。阆中市是巴蜀之要冲、川北之重镇，有近2千平方公里，约90万人口，古称阆苑。
阆中古城被号称为全国四大古城之一(另外三处是云南丽江、山西平遥、安徽歙县)，它是我国保存最完整的古城，完全按照唐代天文风水理论的一座城市，被誉为风水古城。城中四四方方的街道、整整齐齐的青石板路、沿街悬挂的红灯笼，把人带入悠远的历史。 古城已有２３００多年的历史，其民居融北方四合院和岭南庭院建筑于一体，独具特色，具有明代的疏朗淡雅风韵，又有清代精美繁复的特色，展现的是古、雅、幽、精的韵味。古城内老街交错，古巷纵横，有９０多条，其中的２０多条街巷乃保留有唐宋时的建筑风格，乃中国建筑史上的一大奇观。
古城景点包括：张飞庙、巴巴寺、华光楼、锦屏山、滕王阁、大佛寺、清代考棚、马家院、张家院、状元洞等。
阆中古城山围四面，水绕三方，天造地设，风景优美素有“阆苑仙境”、“巴国蜀国要冲”之誉，唐代诗人杜甫在这里留下了“阆州城南天下稀”的千古名句。苏轼曾赞道“阆苑千葩映玉寰，人间只有此花新”，陆游也曾在此留下了“城中飞阁连危亭，处处轩窗对锦屏”的佳句。阆中源远流长的历史，创造了光辉灿烂的文化，留下了众多韵味横溢多珍贵的文化遗迹。厚重的文化底蕴和灿若群星的众多文物遗迹，构成了阆中古城在发展旅游中的独特优势。

贡院(省级文物保护单位），又称作“考棚”，位于学道街北侧，是科举时代仕子应试的考场。阆中考棚建于何时，无确切记载，查明嘉靖《保宁府志》，说府文庙西为府学署，地点在今绸厂和丝绸电厂内，明洪武四年在今学道街考棚处建抚按行台，清代则改为学院行署，顺治九年，四川临时省会设于阆中，并在此举行四川省乡试四科。清嘉庆二十二年，川北道黎学锦进行重修，“另为改造高朗，东西拓地数丈”。现在的贡院占地3300多平方米，建筑面积1103平方米，为三进四合庭式建筑，穿斗木结构，房舍整齐，高出四周民房。第一进正厅为至公堂，即为考官唱名、发卷、监考的场所；第一进与第二进两厢为考室，每间考室有进出小门一道，正中墙头有小窗一扇，房顶置亮瓦
和气孔。第一进庭院中有十字形走廊，两边栏杆连带靠背木椅，供考生休息侯点。第二、三进为考生食宿之所，亦为四合庭式一楼一底建筑，中间有纵向走廊通连；楼名明远楼。此外，还有供房师（阅卷官）、考官生活及办公用房。